Пыль с астероида Бенну свидетельствует, что ингредиенты для жизни и возможные среды обитания были широко распространены в Солнечной системе

Анализ материала, доставленного с астероида Бенну, обнаружил ряд органических веществ, которые являются основой для биомолекул. Кроме того, минералы в образце указывают на то, что протопланета, с которой происходит Бенну, когда-то имела жидкую, соленую воду.

Об этом рассказывают во Франкфуртском университете имени Гете, передают OstanniPodii.com.

С помощью космического зонда OSIRIS-REx агентству NASA удалось собрать немного материала с поверхности астероида Бенну, который в 2023 году прибыл на Землю в небольшой капсуле. Ее содержимое: 122 грамма пыли с камнями. Зонд собрал этот образец с поверхности 500-метрового агломерата неконсолидированного материала во время маневра Touch-and-Go — быстрого спуска и подъема, что заняло считанные секунды.

Поскольку капсула защитила образец от воздействия земной атмосферы, он мог быть проанализирован в своем первоначальном состоянии большой командой ученых из более 40 учреждений по всему миру, в том числе командой под руководством профессора Франка Бренкера из Франкфуртского университета.

В Германии исследовали едва заметные песчинки Бенну с помощью трансмиссионного электронного микроскопа Лаборатории космохимии Швите. Цель: реконструировать процессы, которые происходили на протопланетном материнском теле Бенну более четырех миллиардов лет назад и, в конце концов, привели к образованию минералов, которые существуют сегодня. Ученым удалось сделать это, проанализировав точную структуру минеральных зерен и одновременно определив их химический состав. Они также провели микроэлементную томографию образцов на таких ускорителях, как DESY (Немецкий электронный синхротрон) в Гамбурге.

"Вместе с нашими международными партнерскими командами мы смогли обнаружить большую долю минералов, которые образуются, когда соленая жидкая вода — известная как рассол — испаряется все больше и больше, а минералы осаждаются в порядке их растворимости", - объясняет д-р Шери Зингерлинг, которая руководит Лабораторией космохимии Швите. На техническом языке, горные породы, которые образуются из таких каскадов осадков, называются эвапоритами. Они были найдены на Земле, в частности, в высохших соленых озерах.

"Другие команды нашли в образцах Бенну различные предшественники биомолекул, такие как многочисленные аминокислоты", - говорит профессор Бренкер. "Это означает, что материнское тело Бенну имело некоторые известные строительные блоки для биомолекул, воду и — по крайней мере в течение определенного времени — энергию для поддержания воды в жидком состоянии". Однако распад материнского тела Бенну прервал все процессы очень рано, и следы, которые удалось обнаружить, сохранялись более 4,5 миллиарда лет.

"Другие небесные тела, такие как спутник Сатурна Энцелад или карликовая планета Церера, смогли эволюционировать с тех пор и, скорее всего, все еще имеют жидкие океаны или по крайней мере их остатки под своими ледяными оболочками", - говорит Бренкер. "Поскольку это означает, что они имеют потенциальную среду обитания, поиск простой жизни, которая могла бы развиться в такой среде, является основной целью будущих миссий и исследований образцов".

OstanniPodii.com