"Уэбб" заглянул в отдаленные уголки нашей галактики

Астрономы направили космический телескоп имени Джеймса Уэбба на исследование окрестностей нашей галактики Млечный Путь.

Ученые называют этот регион "Крайней внешней галактикой" из-за его расположения на расстоянии более 58 000 световых лет от центра галактики (для сравнения, Земля находится на расстоянии примерно 26 000 световых лет от центра), рассказывают в НАСА, передают OstanniPodii.com.

Команда ученых использовала NIRCam (Камера ближнего инфракрасного диапазона) и MIRI (Инструмент среднего инфракрасного диапазона) "Уэбба", чтобы сфотографировать отдельные участки в двух молекулярных облаках, известных как Облака Дигеля 1 и 2. Благодаря высокой степени чувствительности и четкому разрешению, данные "Уэбба" позволили получить беспрецедентно детальное изображение этих областей, в которых находятся звездные скопления, переживающие вспышки звездообразования. Эти данные включают компоненты скоплений, такие как очень молодые протозвезды (класса 0), оттоки и джеты, а также характерные небулярные структуры.

Эти наблюдения с помощью телескопа "Уэбба", которые получил Майк Ресслер из Лаборатории реактивного движения НАСА, позволяют ученым изучать звездообразование во внешнем Млечном Пути с такой же глубиной детализации, как и наблюдения за звездообразованием в нашем собственном солнечном соседстве.

"В прошлом мы знали об этих звездообразующих регионах, но не могли углубиться в их свойства", - говорит Нацуко Изуми из Университета Гифу и Национальной астрономической обсерватории Японии, ведущий автор исследования. "Данные Уэбба основываются на том, что мы постепенно собирали в течение многих лет из предыдущих наблюдений с помощью различных телескопов и обсерваторий. С помощью Уэбба мы можем получить очень мощные и удивительные изображения этих облаков. В случае с Облаком Дигеля 2 я не ожидал увидеть такое активное звездообразование и удивительные джеты".

Становление звезд

Хотя Облака Дигеля находятся в пределах нашей галактики, они относительно бедны элементами, тяжелее водорода и гелия. Такой состав делает их похожими на карликовые галактики и наш Млечный Путь в его ранней истории. Поэтому команда воспользовалась возможностью использовать "Уэбб", чтобы зафиксировать активность в четырех скоплениях молодых звезд в Облаках Дигеля 1 и 2: 1A, 1B, 2N и 2S.

Для Облака 2S "Уэбб" зафиксировал главное скопление, содержащее молодые, недавно сформировавшиеся звезды. Эта плотная область довольно активна, поскольку несколько звезд испускают длинные джеты вещества вдоль своих полюсов. Кроме того, хотя ученые ранее подозревали, что в облаке может присутствовать субкластерное скопление, возможности изображения "Уэбба" впервые подтвердили его существование.

"Из изучения других соседних звездообразующих регионов мы знаем, что когда звезды формируются на ранней стадии своей жизни, они начинают выпускать джеты вещества на своих полюсах", - сказал Ресслер, второй автор исследования и главный исследователь программы наблюдений. "Что меня очаровало и поразило в данных Уэбба, так это то, что из этого скопления звезд вылетают многочисленные джеты в разных направлениях. Это немного похоже на фейерверк, когда вы видите, как что-то стреляет туда и сюда".

Сага о звездах

Снимки "Уэбба" дают представление о поверхности Крайней внешней галактики и облака Дигеля и являются лишь отправной точкой для команды. Они намерены вернуться к этому форпосту Млечного Пути, чтобы найти ответы на различные текущие загадки, включая относительное количество звезд различной массы в звездных скоплениях Крайней внешней галактики. Это измерение может помочь астрономам понять, как определенная среда может влиять на различные типы звезд во время их формирования.

"Я заинтересован в продолжении изучения того, как происходит звездообразование в этих регионах. Объединяя данные из разных обсерваторий и телескопов, мы сможем исследовать каждую стадию процесса эволюции", - говорит Изуми. "Мы также планируем исследовать околозвездные диски в Крайней внешней галактике. Мы до сих пор не знаем, почему продолжительность их жизни короче, чем в звездообразующих регионах, гораздо более близких к нам. И, конечно, хотелось бы понять кинематику джетов, которые мы обнаружили в Облаке 2S".

Хотя история звездообразования сложна и некоторые её разделы до сих пор окутаны тайной, "Уэбб" собирает подсказки и помогает астрономам распутать эту запутанную историю.

Эти результаты были опубликованы в Astronomical Journal.