Найдено объяснение для "дополнительного света" Вселенной

Более усовершенствованные измерения с помощью космического аппарата NASA "Новые горизонты" показали, что Вселенная кажется ярче, чем ожидалось, благодаря рассеянному свету Млечного Пути.

Об этом рассказывают в Национальной научно-исследовательской лаборатории оптико-инфракрасной астрономии (NOIRLab) Национального научного фонда (NSF) США, передают OstanniPodii.com.

Насколько темный глубокий космос? В 2021 году команда астрономов попыталась ответить на этот давний вопрос, воспользовавшись возможностями и удаленным положением космического аппарата "Новые горизонты", что позволило им сделать самые точные прямые измерения общего количества света, генерируемого Вселенноц. Результаты неожиданно показали, что Вселенная оказалась ярче, чем ожидалось, а происхождение загадочного "дополнительного света" стало вопросом. Теперь, благодаря новым и более усовершенствованным данным от "Новых горизонтов", ученые определили, что этот дополнительный свет на самом деле был следствием загрязнения светом переднего плана.

Спустя более 18 лет после запуска и девять лет после исторического исследования Плутона, аппарат "Новые горизонты" находится на расстоянии более 7,3 миллиарда километров от Земли, в регионе Солнечной системы, достаточно далеком от Солнца для наличия самого темного неба среди доступных для любого из телескопов. Его положение также обеспечивает уникальную точку наблюдения, из которой можно измерить общую яркость далекой Вселенной, известную как космический оптический фон (КОФ) -- видимый эквивалент хорошо известного космического микроволнового фона.

Чтобы получить свои первые измерения яркости в 2021 году, команда провела тестовые наблюдения КОФ с помощью телескопа "Новые горизонты", применяя его "Разведывательную камеру дальнего радиуса действия" (LORRI). Используя небольшую выборку изображений, они измерили, сколько света LORRI захватила, направив ее в глубины космоса, и их результаты оставили некоторые вопросы без ответов. Они обнаружили, что только половину измеренного КОФ-сигнала можно отнести к свету, генерируемому всеми галактиками во Вселенной. Однако это означало, что КОФ также включает компонент света неизвестного происхождения. Команда предположила, что этот дополнительный свет может исходить от галактик, слишком тусклых, чтобы их можно было обнаружить, или даже от звезд-изгоев, населяющих межгалактическое пространство.

Чтобы определить, откуда именно происходит этот свет, команда провела еще одну серию наблюдений КОФ с помощью "Новых горизонтов" в 2023 году. Но на этот раз они проанализировали гораздо большую часть неба и дополнили свои наблюдения данными миссии "Планк" Европейского космического агентства, что позволило им внести поправку на диффузное рассеивание света, вызванное пылью в Млечном Пути, и рассеянный звездный свет от ярких звезд вне поля зрения LORRI.

Это было критическим улучшением стратегии наблюдения, и новые измерения показывают, что после устранения источников загрязнения интенсивность света, поступающего из далекой Вселенной, почти точно соответствует интенсивности света от всех звезд во всех галактиках за пределами нашего Млечного Пути.

"Кроме того, нет ни одного неизвестного источника света", - говорит Лауэр, соавтор статьи с результатами исследования, опубликованной в Astrophysical Journal. "Мы обыскали пространство между галактиками, но нашли там только темноту и ничего больше".

В NOIRLab отмечают: это открытие демонстрирует ключевой элемент научной деятельности -- совершенствование методов для получения более точных результатов. Оно также дает ответ на давний вопрос астрономов о том, насколько ярким является космос. Оказывается, космос настолько яркий, насколько мы могли бы ожидать от света, генерируемого всеми галактиками, которые когда-либо формировались во Вселенной за последние 12 миллиардов лет.