"Город Инков" на Марсе "заселен" паукообразными особенностями

На новом изображении от аппарата Mars Express видно, что по южному полярному региону Красной планеты разбросаны похожие на пауков особенности, в том числе в пределах образования, прозванного "Городом Инков".

В Европейском космическом агентстве объясняют: эти маленькие темные фигурки, похожие на пауков, образуются, когда весенний солнечный свет падает на слои углекислого газа, отложенные в течение темных зимних месяцев. Солнечный свет заставляет углекислый лед внизу слоя превращаться в газ, который впоследствии накапливается и пробивается сквозь плиты льда, лежащие выше. Газ вырывается наружу марсианской весной, увлекая с собой на поверхность темное вещество и разрушая слои льда толщиной до метра.

Газ, насыщенный темной пылью, вырывается сквозь трещины во льду в виде высоких фонтанов или гейзеров, а затем снова падает вниз и оседает на поверхности. Это создает темные пятна от 45 м до 1 км в поперечнике. Этот же процесс создает характерные "паукообразные" узоры, вытравленные подо льдом, и поэтому может казаться, что под ним скрываются пауки.

На изображении от другого исследователя Марса, орбитального аппарата ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), можно четко разглядеть "лапки" у этих паукообразных образований:

"Пауки", зафиксированные TGO, находятся рядом, но за пределами области, показанной на новом изображении от Mars Express (см. ниже). На изображении Mars Express видны темные пятна на поверхности, образованные при утечке газа с материалом, тогда как перспектива TGO также захватила паутинообразные каналы, вырезанные во льду внизу.

Вышеуказанные темные пятна можно увидеть по всему изображению Mars Express: они "ползают" по высоким холмам и раскидистым плато. Но большинство из них можно увидеть как маленькие пятна в темной области слева, которая находится на окраине той части Марса, которая получила название Город Инков. Эта особенность состоит из линейной, почти геометрической сети хребтов и немного напоминает руины инков. Более официально известный как Лабиринт Ангустуса, Город Инков был открыт в 1972 году зондом НАСА "Маринер-9".

Этот новый взгляд на Город Инков и его скрытых паукообразных "обитателей" был снят Стереокамерой высокого разрешения Mars Express.

Как образовался Город Инков?

Мы до сих пор не знаем, как именно образовался Город Инков. Возможно, песчаные дюны со временем окаменели. Возможно, материал, такой как магма или пески, просачивался сквозь трещины в марсианской породе. Или же хребты могли быть "эскерами", извилистыми структурами, связанными с ледниками.

"Стены" Города Инков, похоже, представляют собой часть большого круга диаметром 86 км. Поэтому ученые подозревают, что "город" расположен в большом кратере, который образовался, когда в поверхность планеты врезался камень из космоса. Этот удар, вероятно, вызвал разломы на окружающей равнине, которые затем заполнились поднимающейся вверх лавой и со временем исчезли.