Спутник астероида Динкинеш удивил исследователей

Когда космический аппарат НАСА "Люси" продолжал получать данные о своей первой встрече с астероидом, исследователи с удивлением обнаружили, что недавно открытый спутник астероида Динкинеш сам по себе является контактным бинарным объектом, то есть состоит из двух небольших объектов, которые соприкасаются друг с другом.

Об этом рассказывают в НАСА, передают OstanniPodii.com.

На первых изображениях Динкинеша и его спутника, полученных во время ближайшего сближения, две частицы контактного бинара оказались расположенными друг за другом с точки зрения аппарата "Люси". Только после передачи дополнительных изображений, сделанных в течение нескольких минут после встречи, выяснилась истинная природа этого объекта.

«Контактные бинары, по-видимому, довольно часто встречаются в Солнечной системе », - сказал Джон Спенсер, заместитель научного сотрудника проекта "Люси" из отделения Юго-западного исследовательского института в Боулдере (штат Колорадо), расположенного в Сан-Антонио. «Мы не видели их вблизи, и никогда не видели ни одного, вращающегося вокруг другого астероида. Мы были озадачены странными изменениями яркости Динкинеша, которые мы наблюдали при приближении к нему, что дало нам намек на то, что у Динкинеша может быть какой-то спутник, но мы никогда не подозревали ничего настолько странного!»

Основной целью проекта "Люси" является исследование никогда ранее не посещаемых троянских астероидов Юпитера. Эту первую встречу с небольшим астероидом главного пояса добавили в программу в январе 2023 года, прежде всего для проверки в полете системы, позволяющей космическому аппарату постоянно отслеживать и получать изображения астероидов, пролетающих мимо него на высокой скорости. Отличная работа этой системы на Динкинеше позволила команде захватить несколько ракурсов, что дало возможность лучше понять форму астероидов и сделать это неожиданное открытие.

«Это, мягко говоря, озадачивает», - сказал Хэл Левисон, главный исследователь проекта "Люси", также сотрудник Юго-Западного исследовательского института. «Я никогда бы не ожидал, что система будет выглядеть так. В частности, я не понимаю, почему два компонента спутника имеют одинаковые размеры. Научному сообществу будет интересно разобраться в этом».

Второй снимок был сделан примерно через 6 минут после сближения с расстояния около 1630 км. Между двумя опубликованными снимками космический аппарат прошел около 1500 км.

«Это поистине удивительно, когда природа удивляет нас новой загадкой", - сказал Том Статлер, научный сотрудник программы "Люси" из штаб-квартиры НАСА в Вашингтоне. «Великая наука подталкивает нас задавать вопросы, о которых мы даже не подозревали, что их нужно задавать».

Схема траектории космического аппарата "Люси" (красный цвет) во время пролета астероида Динкинеш и его спутника (серый цвет). На схеме "А" указано положение аппарата в 19:55 1 ноября 2023 года, на вставке — изображение, полученное в это время с помощью L'LORRI. На схеме "B" указано положение космического аппарата через несколько минут, а на врезке показано соответствующее изображение L'LORRI в это время. Overall graphic, NASA/Goddard/SwRI; Inset “A,” NASA/Goddard/SwRI/Johns Hopkins APL/NOIRLab; Inset “B,” NASA/Goddard/SwRI/Johns Hopkins APL

Команда продолжает передавать и обрабатывать остальные данные от космического аппарата. Динкинеш и его спутник — первые два из 11 астероидов, которые "Люси" планирует исследовать в течение 12 лет своего путешествия. Пролетев по внутреннему краю главного пояса астероидов, "Люси" вернется к Земле для гравитационного маневра в декабре 2024 года. В результате этого близкого пролета космический аппарат вернется к главному поясу астероидов, где в 2025 году будет наблюдать астероид Дональджохансон, а в 2027 году — Троянские астероиды.

OstanniPodii.com