Спокойная жизнь галактики Мессье 94

Несмотря на то, что галактика имеет самый большой псевдобалдж в локальной Вселенной, похоже, что в нее не врезались массивные галактики.

Об этом рассказывают в Мичиганском университете, передают OstanniPodii.com.

Так же как клин у журавлей, рой у пчел и мурмация скворцов, в центре галактик плотно упакованные звезды одинакового возраста имеют собирательное название – балдж (от англ. bulge – выпуклость).

Большинство галактик имеют балджи в своих центрах. В зависимости от их свойств – в частности, кинематики звезд – балджи имеют разные названия. Звезды в классических балджах двигаются немного беспорядочно, напоминая эллиптические галактики, и кажутся старше своей галактики, а звезды в псевдобалджах двигаются вращением, как в спиральных галактиках, и не отличаются по возрасту от своей галактики.

Астрономы используют галактическое звездное гало как "летопись окаменелостей" для изучения этих балджей. Звездное гало может, например, подсказать астрономам, сливалась ли галактика с другой галактикой в ​​прошлом.

Докторант Мичиганского университета изучила псевдобалдж недалекой дисковой галактики Мессье 94 и обнаружила, что, вопреки тому, что эта галактика имеет самый большой псевдобалдж в локальной Вселенной, похоже, что в прошлом в нее не врезались массивные галактики.

"Астрономы считают, что когда галактика сливается с другой галактикой, это слияние приводит к отложению материала в звездном гало галактики, с которой она слилась", – говорит ведущий автор работы Катя Гозман. "Исследуя и изучая звезды и звездную популяцию в звездном гало, мы можем изучать и находить информацию о прошлых слияниях галактик. Можно сказать, что мы занимаемся внегалактической археологией в звездном гало вокруг М94".

Но Гозман и ее соавторы не нашли никаких улик мощного слияния в истории галактики. Вместо этого, скорее всего, произошло меньшее слияние, когда галактика размером с Малое Магелланово Облако – карликовая галактика, примерно втрое меньшая, чем наш Млечный Путь – врезалась в М94.

Гозман использовала данные наблюдений от Гипер-суприм камеры телескопа Субару, расположенного на Гавайях, чтобы рассмотреть звездное гало М94 – диффузный ореол звезд, окружающий галактику. Звездное гало простирается далеко за пределы того, чем с первого взгляда видится галактика, и астрономы могут исследовать это гало для нахождения остатков прошлых слияний. Один из способов узнать эти остатки – рассчитать массу галактического гало.

Для этого исследования Гозман использовала данные "Субару", чтобы составить каталог звезд в звездном гало М94 в соответствии с их яркостью. Она нанесла звезды на так называемую диаграмму цветовой величины, упорядочивающей звезды в соответствии с их яркостью, наблюдаемой через определенные фильтры, используемые в астрономии для определения количества света, излучаемого звездой.

В частности, она взяла тип звезд, называемых звездами ветви красных гигантов, или ВКГ-звездами (стадия эволюции звезд малой и промежуточной массы). По словам Гозман, эти звезды светящиеся, что является преимуществом для их визуализации, а красный или синий цвет звезды сильно коррелирует с тем, какие более тяжелые, металлические элементы они содержат.

Затем Гозман разделила ВКГ-звезды в галактике на две категории: ВКГ, чей свет казался синее, и ВКГ, чей свет казался краснее. Синие ВКГ были бедны металлами, в то время как красные ВКГ - богаче металлами. Она также построила график распределения звезд в галактике, определив, что красные ВКГ сосредоточены в кольце вокруг центра галактики, а синие ВКГ рассеяны по внешним частям ее гало.

Сфокусировавшись на синих ВКГ, Гозман разделила галактику на концентрические кольца, наложенные на диск. Рассчитав поверхностную яркость звезд в каждом кольце, она сумела найти массу звездного гало, которое оказалось совсем не массивным. Масса гало позволяет сделать вывод о массе галактики, слившейся с этой.

"Мы используем массу гало, чтобы определить массу галактики, которая последней врезалась в исследуемую нами галактику", – говорит Гозман. "Можно было бы считать, что если бы очень давно в М94 врезалась действительно большая галактика, это могло существенно изменить морфологию, компоненты галактики, и, возможно, это могло привести к появлению этого действительно большого псевдобалджа в центре".

Но большого слияния не произошло, обнаружила Гозман. Самая большая галактика, врезавшаяся в М94 в прошлом, была совсем не массивной. Вместо этого, по ее словам, псевдобалдж, скорее всего, образовался просто в ходе типичной эволюции галактики.

Тем не менее, очень небольшое количество исследований позволили определить размеры галактических ореолов таким образом. Работа Гозман по определению звезд в звездном гало М94 дает больше информации астрономам, изучающим слияние и эволюцию галактик.

"Эти данные – первые данные, которые мы когда-либо имели о решенной звездной популяции этой галактики. Выделение звезд – достаточно сложное занятие, но это один из лучших способов посмотреть на гало и узнать историю слияния галактик", – сказала она. "Итак, это еще одна точка данных на поле, где их очень мало".

! Читайте еще интересные новости о космосе на сайте или следите за ними на Facebook.