Когда-нибудь астронавты смогут пить воду из древних вулканов Луны

На Луне может быть гораздо больше воды, чем считалось ранее, оставленной в результате бурной вулканической активности.

Об этом рассказывают в Колорадском университете в Боулдере, передают OstanniPodii.com.

Миллиарды лет назад на нашем природном спутнике произошла серия вулканических извержений, в результате чего поверхность сферы была покрыта горячей лавой на сотни тысяч квадратных километров. На протяжении веков эта лава образовала темные пятна, или марии, которые придали Луне уже привычный нам вид.

Теперь новое исследование предполагает, что вулканы могли оставить на лунной поверхности еще один долговременный след: пласты льда, которыми усеяны лунные полюса и в некоторых местах они могут достигать десятков метров толщиной.

«Мы представляем себе это как будто иней на Луне, образовывавшийся со временем», - сказал Эндрю Вилкоски, ведущий автор нового исследования и аспирант кафедры астрофизических и планетарных наук (APS) и Лаборатории физики атмосферы и космоса (LASP) Колорадского университета.

Он и его коллеги опубликовали свои выводы в журнале The Planetary Science Journal.

Исследователи использовали компьютерные симуляции, или модели, чтобы попытаться воспроизвести условия на Луне задолго до возникновения сложной жизни на Земле. Они обнаружили, что древние лунные вулканы извергали огромное количество водяных паров, которые затем оседали на поверхности, образуя запасы льда, которые вероятно до сих пор скрыты в лунных кратерах. Если бы в то время жили люди, они, возможно, даже могли бы увидеть участок с этим инеем на поверхности Луны у границы между днем и ночью.

Это потенциальная добыча для будущих лунных исследователей, которым понадобится вода для питья и переработки в ракетное топливо, говорит соавтор исследования Пол Хейн.

«Возможно, что на глубине 5-10 метров под поверхностью есть большие пласты льда», - сказал Хейн, доцент APS и LASP.

Временные атмосферы

Новое исследование добавляет еще одно к уже немалому количеству доказательств, говорящих о том, что на Луне может быть гораздо больше воды, чем ученые считали раньше. В исследовании, проведенном в 2020 году, Хейн и его коллеги подсчитали, что около 10 000 квадратных километров лунной поверхности способны удерживать лед – в основном в районе северного и южного полюсов Луны. Откуда взялась эта вода, пока неясно.

«Существует множество потенциальных источников на данный момент», – говорит Хейн.

Одним из них могут быть вулканы. Планетолог объяснил, что от 2 до 4 миллиардов лет назад Луна была хаотическим местом. В этот период на ее поверхности извергались десятки тысяч вулканов, порождая огромные реки и озера с лавой, не похожие на то, что можно увидеть сегодня на Гавайях, а гораздо большие.

«Они затмевают почти все извержения на Земле», - сказал Хейн.

Предыдущее исследование ученых из Луно-планетарного института в Хьюстоне показывает, что эти вулканы, вероятно, также выбрасывали высокие облака, состоящие в основном из угарного газа и водяного пара. Эти облака затем кружились вокруг Луны, потенциально создавая тонкую и недолговечную атмосферу.

Это заставило Хейна и Вилкоски задуматься: Могла ли та же атмосфера оставить лед на лунной поверхности, подобно инею, образующемуся на земной почве после прохладной осенней ночи?

Вечный лед

Чтобы выяснить это, они вместе с Маргаретом Лендисом, ученым LASP, попытались перенестись на поверхность Луны на миллиарды лет назад.

Команда использовала оценки, согласно которым в период своего пика Луна переживала одно извержение в среднем каждые 22 000 лет. Затем исследователи проследили, как вулканические газы могли кружиться вокруг Луны, испаряясь со временем в космос. По оценкам группы, около 41% воды из вулканов могло сконденсироваться на Луне в виде льда.

«Атмосфера испарялась в течение примерно 1000 лет, поэтому было достаточно времени для образования льда», - сказал Вилкоски.

На самом деле льда на Луне могло быть так много, что, возможно, с Земли можно было заметить блеск инея и толстые полярные ледяные шапки. Группа подсчитала, что за этот период в виде льда могло сконденсироваться около 8 квадриллионов килограммов вулканической воды. Это больше, чем сейчас находится в озере Мичиган (площадь 58 тыс.кв.км, средняя глубина 85 м), и исследование намекает на то, что большинство лунной воды может присутствовать и сегодня.

Однако эти "космические кубики льда" не легко найти. Большинство этого льда, скорее всего, собралось у полюсов Луны и может быть похоронено под несколькими метрами лунной пыли или реголита.

Еще одна причина, по словам Хейна, для людей или роботов вернуться туда и приступить к раскопкам. «Нам действительно нужно бурить и искать», - сказал он.

! Читайте еще интересные новости о космосе на сайте или следите за ними на Facebook.