Даже умирающие звезды все еще могут рожать планеты

Планеты обычно не намного старше звезд, вокруг которых они вращаются. Возьмите Солнце: оно родилось 4,6 млрд лет назад, и вскоре после этого возникла Земля. Но астрономы обнаружили, что возможен совсем другой сценарий. Даже если звезды близки к смерти, некоторые их типы все еще могут образовывать планеты. Если это подтвердится, теории планетообразования нужно будет откорректировать.

Об открытии рассказывают в Левенском католическом университете (Бельгия), передают OstanniPodii.com.

Такие планеты как Земля и все остальные планеты нашей Солнечной системы образовались вскоре после Солнца. Наше Солнце загорелось 4,6 миллиарда лет назад, а в последующие миллионы лет вещество вокруг него сгустилось в протопланеты. Рождение планет в этом протопланетном диске, гигантском блине из пыли и газа с Солнцем посредине, объясняет, почему все они вращаются в одной плоскости.

Но такие диски из пыли и газа не обязательно окружают только новорожденные звезды. Они могут развиваться независимо от звездообразования, например, вокруг бинарных звезд, одна из которых умирает (бинарные звезды — это две звезды, которые вращаются друг вокруг друга, также называются бинарной системой).

Когда звезде среднего размера (как Солнце) близится конец, она выбрасывает внешнюю часть своей атмосферы в космос, после чего медленно угасает как так называемый белый карлик. Однако в случае бинарных звезд гравитационное притяжение второй звезды заставляет выбрасываемое присмертной звездой вещество образовывать плоский вращающийся диск. Более того, этот диск очень напоминает протопланетные диски, которые астрономы наблюдают вокруг молодых звезд в других местах Млечного Пути.

Это мы знали. Однако новое то, что диски, окружающие так называемые эволюционировавшие бинарные звезды, нередко показывают признаки, которые могут указывать на формирование планет, как обнаружила международная группа астрономов под руководством исследователей из Левена. Более того, их наблюдения показывают, что это касается одной из десяти таких бинарных звезд.

«В 10 процентах эволюционировавших двойных звезд с дисками, которые мы исследовали, мы видим большую полость (пробел по кругу, - ред.) в диске», - говорит астроном из Левена Жак Клуска, первый автор статьи в журнале Astronomy & Астрофизика, в которой описано открытие. «Это указывает на то, что вокруг есть что-то плавающее, что собрало все вещество в области полости».

Планеты второго поколения

Расчистка вещества может быть работой планеты. Эта планета могла сформироваться не в самом начале жизни одной из двойных звезд, а в самом конце. Кроме того, астрономы нашли дополнительные убедительные показания присутствия таких планет.

«У эволюционировавших бинарных звездах с большой полостью в диске мы увидели, что тяжелых элементов, таких как железо, очень мало на поверхности умирающей звезды», - говорит Клуска. «Это наблюдение заставляет подозревать, что частицы пыли, богатые этими элементами, были захвачены планетой». Кстати, левенский астроном не исключает, что таким образом вокруг этих бинарных звезд может образовываться несколько планет.

Открытие было сделано, когда астрономы составляли список эволюционировавших бинарных звезд в нашем Млечном Пути. Они сделали это на основе имеющихся общедоступных наблюдений. Клуска и его коллеги насчитали 85 пар бинарных звезд. В десяти парах исследователи обнаружили на инфракрасных снимках диск с большой полостью.

Полный диск (слева); диск с большой полостью, возможно созданной планетами (справа).

Современные теории подвергаются испытанию

Если новые наблюдения подтвердят существование планет вокруг эволюционировавших бинарных звезд, и если окажется, что планеты образовались только после того, как одна из звезд достигла конца своей жизни, теории планетообразования нужно будет откорректировать.

Подтверждение или опровержение этого чрезвычайного способа формирования планет станет беспрецедентным испытанием для современных теорий, считает профессор Ганс Ван Винкель, руководитель Института астрономии Левенского католического университета.

Астрономы из Левена скоро сами захотят проверить свою гипотезу. С этой целью они воспользуются большими телескопами Европейской южной обсерватории в Чили, чтобы внимательнее рассмотреть десять пар бинарных звезд, на дисках которых виднеется большая полость.

! Читайте еще интересные новости о космосе на сайте или следите за ними на Facebook.