Обнаружен таинственный источник энергии, непохожий ни на что, что астрономы видели раньше

Команда специалистов, занимающаяся изучением радиоволн во Вселенной, обнаружила нечто необычное, что трижды в час выделяет гигантский всплеск энергии, и это не похоже ни на что, что астрономы видели раньше.

Об открытии рассказывают в Международном центре радиоастрономических исследований (ICRAR), передают OstanniPodii.com.

Команда, обнаружившая это кое-что, считает, что это может быть нейтронной звездой или белым карликом – иными словами, коллапсировавшим ядром звезды – со сверхмощным магнитным полем. Вращаясь космосе, странный объект посылает луч излучения, пересекающий линию видимости Земли, и в течение одной минуты из каждых 20 является одним из самых ярких радиоисточников на небе.

Астрофизик д-р Наташа Херли-Уокер из узла Университета Кертина Международного центра радиоастрономических исследований возглавляла команду, совершившую открытие.

«Этот объект появлялся и исчезал в течение нескольких часов во время наших наблюдений», - сказала она. «Это было совершенно неожиданно. Для астронома это было жутко, потому что на небе нет ничего известного, что бы это производило. И оно действительно очень близко от нас — на расстоянии примерно 4000 световых лет. Это практически на нашем галактическом заднем дворе».

Объект был обнаружен студентом-отличником Университета Кертина Тайроном О'Доэрти с помощью телескопа Широкопольный массив Мерчисона (MWA) в глубинке Западной Австралии и новой методики, которую он разработал.

«Что восхищает, что источник, который я идентифицировал в прошлом году, оказался таким своеобразным объектом», – сказал О'Доэрти, который сейчас учится на PhD в Кертине. «Широкое поле зрения и чрезвычайная чувствительность MWA идеально подходят для обзора всего неба и обнаружения неожиданных объектов».

Объекты, которые во Вселенной включаются и выключаются, не новинка для астрономов – они называются транзиентами.

Астрофизик ICRAR-Curtin и соавторк др. Джемма Андерсон сказала: «Изучая транзиенты, вы наблюдаете гибель массивной звезды или активность оставляемых ею остатков».

Медленные транзиенты, такие как сверхновые, могут появиться в течение нескольких дней и исчезнуть через несколько месяцев. Быстрые транзиенты, подобно типу нейтронной звезды, называемой пульсаром, вспыхивают и выключаются в течение миллисекунд или секунд. Но доктор Андерсон отметила, что найти что-то, что включается на минуту, было действительно странным. Она сказала, что загадочный объект был невероятно ярким и меньше Солнца и излучал высокополяризованные радиоволны, что позволяет предположить, что объект имел чрезвычайно сильное магнитное поле.

Др. Херли-уокер указала, что наблюдения совпадают с предполагаемым астрофизическим объектом, который называется магнетаром со сверхдлинным периодом.

«Это медленно вращающийся тип нейтронной звезды, существование которой было предусмотрено теоретически», – сказала она. «Но никто не ожидал прямого обнаружения такого, потому что мы не ожидали, что он будет столь ярким. Каким-то образом он превращает магнитную энергию в радиоволны гораздо эффективнее, чем все, что мы видели раньше».

Сейчас др. Херли-Уокер осуществляет мониторинг объекта с помощью MWA, чтобы увидеть, включится ли он снова. «Если это произойдет, то в южном полушарии и даже на орбите есть телескопы, которые могут указывать прямо на него», – сказала она.

В планах доктора Херли-Уокер – поиск большего количества таких необычных объектов в огромных архивах MWA. «Увеличение количества обнаружений покажет астрономам, было ли это редкое однократное событие, или огромная новая популяция, которую мы никогда раньше не замечали», — сказала она.

Директор MWA, профессор Стивен Тингей, отметил, что телескоп является инструментом-предшественником Квадратного километрового массива (SKA) — глобальной инициативы по созданию крупнейших в мире радиотелескопов в Западной Австралии и Южной Африке.

«Ключом к поиску этого объекта и изучению его детальных свойств является тот факт, что мы смогли собрать и сохранить все данные, производимые MWA в течение почти последнего десятилетия в Исследовательском суперкомпьютерном центре Pawsey. Возможность посмотреть такой массив данных, когда вы находите объект, достаточно уникальна в астрономии», – сказал он. «Несомненно, в ближайшие годы MWA и SKA откроют еще много самоцветов».

Широкопольный массив Мерчисона расположен на территории Радиоастрономической обсерватории Мерчисона в Западной Австралии. Обсерваторией управляет CSIRO, национальное научное агентство Австралии, и она была создана при поддержке правительств Австралии и Западной Австралии. Ваджарри Яматджи (аборигены) признаются в качестве традиционных владельцев обсерватории.

! Читайте еще интересные новости о космосе на сайте или следите за ними на Facebook.