Вода на Марсе протекала дольше, чем считалось
С помощью MRO исследователи определили, что поверхностная вода оставила после себя солевые минералы еще 2 миллиарда лет назад, то есть протекала на Красной планете примерно на миллиард лет дольше, чем считалось.
Об этом рассказывают в NASA, передают OstanniPodii.com.
Когда-то, миллиарды лет назад, по Марсу журчали реки и пруды, что служило потенциальной средой обитания для микробной жизни. Со временем атмосфера планеты разредилась, эта вода испарилась, оставив замерзший пустынный мир, изучаемый сегодня Марсианским разведывательным спутником (MRO).
Считается, что вода с Марса улетучилась около 3 миллиардов лет назад. Но двое ученых, изучающих данные, накопленные MRO на Марсе за последние 15 лет, нашли доказательства, значительно сокращающие этот срок: их исследование выявило признаки жидкой воды на Красной планете еще 2–2,5 миллиарда лет назад, то есть вода текла там примерно на миллиард лет дольше, чем это давали предварительные оценки.
Результаты, опубликованные в журнале AGU Advances 27 декабря 2021 года, сосредоточены на отложениях хлоридной соли, оставшихся после испарения протекавшей по ландшафту ледяной талой воды.
Хотя форма определенных долинных сетей намекала на то, что вода могла протекать на Марсе совсем недавно, солевые отложения представляют первое минеральное свидетельство, подтверждающее наличие жидкой воды. Это открытие поднимает новые вопросы о том, как долго микробная жизнь могла просуществовать на Марсе, если она вообще когда-либо возникала. На Земле, по крайней мере, там, где есть вода, есть жизнь.
Главный автор исследования Эллен Лиск выполнила значительную часть исследований в рамках своей докторской работы в Калифорнийском институте технологий в Пасадене. Она и профессор Калтеха Бетани Эльманн использовали данные инструмента MRO под названием Компактный разведывательный спектрометр с визуализацией для Марса (CRISM) для нанесения на карту хлоридных солей на богатых глиной высокогорьях южного полушария Марса – местности с выбоинами от ударных кратеров. Эти кратеры имели одно из ключевых значений для датировки солей: чем меньше кратеров на местности, тем она моложе. Подсчитав количество кратеров на участке поверхности, ученые могут оценить возраст.
MRO имеет две камеры, которые идеально подходят для этой цели. Контекстная камера с черно-белым широкоугольным объективом помогает ученым составить карту распространения хлоридов. Для приближения ученые обращаются к цветной камере Научный эксперимент визуализации высокого разрешения (HiRISE), позволяющей им видеть из космоса такие маленькие детали, как марсоход.
При использовании обеих камер для создания цифровых карт рельефа, Лиск и Эльманн обнаружили, что многие соли находятся во впадинах – когда-то здесь были неглубокие пруды – на пологих вулканических равнинах. Ученые также нашли неподалеку извилистые сухие каналы – бывшие потоки, которые когда-то подавали поверхностный сток (от периодического таяния льда или вечной мерзлоты) в эти пруды. Подсчет кратеров и свидетельство наличия солей на вершине вулканической местности позволили им датировать отложения.
«Что удивительно, так это то, что после более чем десяти лет предоставления изображений, стерео и инфракрасных данных высокого разрешения MRO сделал новые открытия о природе и сроках этих соединенных реками древних соляных прудов», – сказала Эльманн, заместитель главного исследователя CRISM. Ее соавтор, Лиск, сейчас является постдокторантским сотрудником Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса, возглавляющей CRISM.
Соляные минералы впервые были обнаружены 14 лет назад орбитальным аппаратом NASA Марс Одиссей, запущенным в 2001 году. MRO, который имеет приборы с более высоким разрешением, чем Одиссей, был запущен в 2005 году и с тех пор изучает соли, среди многих других особенностей Марса. Оба аппарата находятся под управлением Лаборатории реактивного движения (JPL) NASA в Южной Калифорнии.
«Отчасти ценность MRO заключается в том, что наше представление о планете со временем становится все более подробным», – сказала Лесли Тампари, заместитель научного руководителя миссии в JPL. «Чем большую часть планеты мы нанесем на карту с помощью наших инструментов, тем лучше сможем понять ее историю».
! Читайте еще интересные новости о космосе на сайте или следите за ними на Facebook.