Последнее великое столкновение нашей галактики

Астрономы установили как произошло последнее большое слияние нашей галактики с карликовой системой, известной как Гая-Саузаж-Энцелад, примерно 8-10 миллиардов лет назад, и что около половины звезд в гало нашей галактики происходят от этой системы.

Об этом рассказывают в Гарвард-Смитсоновском Центре астрофизики.

Одной из характерных особенностей современной космологии является описание того, как галактики эволюционируют: через иерархический процесс столкновения и слияния с другими системами. Нигде во Вселенной мы не имеем более четкого представления об этом процессе, чем в нашем Млечном Пути.

Сейчас один из наших ближайших соседей, карликовая галактика Стрелец, испытывает приливное разрушение (карликовая галактика имеет менее 1% звездной массы от обычной спиральной галактики, как Млечный Путь).

Два других карлика поблизости, Большое и Малое Магеллановы Облака (с примерно 1% и 0,7% звездной массы Млечного Пути соответственно) падают на нас.

Тем временем потоки шаровых скоплений окружают нашу галактику, обозначая последствия предыдущих слияний.

Еще более древние слияния можно узнать по позициям и движениям звезд в звездном гало Млечного Пути - примерно сферического распределения звезд (около ста тысяч световых лет в диаметре), возраст которых превышает примерно 10-12 миллиардов лет.

Между тем Андромеда, наша ближайшая крупная соседняя галактика, находится примерно в десять раз дальше этих карликов; слияние с ней ожидается спустя еще пять миллиардов лет.

Космический аппарат Gaia был запущен в 2013 году с целью создания точной трехмерной карты Млечного Пути путем обзора 1% из его примерно 100 миллиардов звезд.

Астрономы использовали результаты Gaia в сочетании с новым обзором внешних окрестностей нашей галактики, полученным с помощью 6,5-метрового телескопа MMT в Аризоне (программа H3 Survey) для беспрецедентно подробного изучения истории звезд Млечного Пути, чтобы определить природу последнего слияния нашей галактики.

Уже были получены убедительные подтверждения, что одна карликовая галактика слилась с Млечным Путем приблизительно 8-10 млрд годов назад.

Известный как Гая-Саузаж-Энцелад (GSE), то, что осталось от объекта сегодня, можно определить из звезд во внутреннем галло по их движениям и составу. Однако до сих пор непонятно, столкнулся ли GSE с нашей галактикой в ​​лоб, или вместо этого он вращался вокруг галактики перед постепенным слиянием, и если да, то как выглядела эта орбита.

Астрономы рассмотрели эти вопросы моделированием измеренных Gaia звезд ореола с помощью набора численных симуляций в сочетании со сравнением звездного возраста и состава.

Они показали, что GSE содержал около полумиллиарда звезд и не вращался вокруг Млечного Пути, а приближался к нему, двигаясь в ретроградном направлении (т.е. противоположном вращательному движению нашей галактики).

Астрономы также пришли к выводу, что примерно 50% нынешнего звездного гало Млечного Пути и около 20% его темной материи перешли от него.

Млечный Путь содержит звезды, возраст которых примерно 13 миллиардов лет, хотя они, возможно, были захвачены нашей галактикой после ее формирования. Однако с завершением этого исследования можно объяснить почти все развитие Млечного Пути за последние десять миллиардов лет.

Исследование было опубликовано в декабре 2021 года в The Astrophysical Journal.

! Читайте еще интересные новости о космосе на сайте или следите за ними на Facebook.