Марсоход Perseverance сделал удивительные открытия

Под марсианским ровером обнаружена коренная порода, вероятно образованная из раскаленной магмы.

Об этом рассказывают в Лаборатории реактивного движения НАСА, передают OstanniPodii.com.

Ученые миссии ровера Perseverance обнаружили, что коренная порода, по которой двигался их шестиколесный исследователь после приземления в феврале, предположительно образовалась из раскаленной магмы. Открытие имеет значение для понимания и точной датировки критических событий в истории кратера Езеро, а также всей планеты.

Команда также пришла к выводу, что породы в кратере неоднократно взаимодействовали с водой в течение эонов и некоторые из них содержат органические молекулы.

Эти и другие выводы были представлены 15 декабря на брифинге на конференции Американского геофизического союза в Новом Орлеане.

Еще до того, как Perseverance приземлился на Марс, научная команда миссии думала о происхождении пород в этом районе. Были ли они осадочными – сжатым скоплением минеральных частиц, возможно, занесенным в место древней речной системой? Или же они магматические, возможно, рожденные в потоках лавы, поднимающейся на поверхность из давно потухшего марсианского вулкана?

«Я уже начал отчаиваться, что мы никогда не найдем ответа», — сказал научный сотрудник проекта Perseverance Кен Фарли из Калифорнийского технологического университета в Пасадене. «Но потом наш инструмент PIXL хорошо разглядел потертый участок скалы из района, прозванного "Южный Сейтах", и все стало понятным: кристаллы внутри скалы стали неопровержимым доказательством».

Бур на конце роботизированной руки Perseverance может абродировать, или шлифовать, поверхности породы, чтобы другие инструменты, например PIXL, могли их изучать. PIXL (Планетарный прибор для рентгеновской литохимии) использует рентгеновскую флуоресценцию для картирования элементного состава пород. 12 ноября PIXL проанализировал породу Южного Сейтаха, из которой научная команда решила взять образец керна с помощью бура марсохода. Данные PIXL показали, что порода, названная "Брак", состоит из необычного количества крупных кристаллов оливина, поглощенных кристаллами пироксена.

«Хороший студент-геолог скажет вам, что такая текстура указывает на образовавшуюся породу, когда кристаллы росли и оседали в медленно охлаждающейся магме – например, в густом потоке лавы, лавовом озере или магматической камере», – сказал Фарли. «После этого порода несколько раз была изменена водой, что делает ее сокровищницей, которая позволит будущим ученым датировать события в Езеро, лучше понять период, когда вода была более распространена на ее поверхности, и раскрыть раннюю историю планеты. У программы "Возвращение образцов с Марса" будет из чего выбрать!»

Кампания "Возвращение образцов с Марса", состоящая из нескольких миссий, началась с ровера Perseverance, собирающего образцы марсианских пород в поисках древней микроскопической жизни. Из 43 пробирок Perseverance на сегодняшний день запечатано шесть: четыре с кернами породы, одна с марсианской атмосферой и одна, содержащая "свидетельский" материал для наблюдения за любым загрязнением, которое марсоход мог принести с Земли. Цель "Возвращение образцов с Марса" – вернуть отобранные пробирки на Землю, где поколения ученых смогут изучать их с помощью мощного лабораторного оборудования, слишком большого для отправки его на Марс.

Еще остается определить, образовалась ли богатая оливином порода в толстом охлаждаемом на поверхности лавовом озере или в подземной камере, которая позже была оголена эрозией.

Органические молекулы

Также замечательной новостью для "Возврат образцов с Марса" является открытие органических соединений с помощью инструмента SHERLOC (Сканирование жизнепригодных сред с помощью комбинационного рассеяния света и люминесценции для органических и химических веществ). Молекулы, содержащие углерод, находятся не только во внутренних частях абрадированных пород, анализируемых SHERLOC, но и в пыли на неабрадированных породах.

Подтверждение наличия органики не является подтверждением того, что в Езеро когда-то существовала жизнь и оставляла контрольные признаки (биосигнатуры). Есть как биологические, так и небиологические механизмы, создающие органику.

«Кьюриосити также обнаружил органику на месте своей посадки в кратере Гейл», - сказал Лютер Бигл, главный исследователь SHERLOC из Лаборатории реактивного движения NASA в Южной Калифорнии. «Что SHERLOC добавляет в эту историю, так это его способность картографировать пространственное распределение органики внутри пород и связывать эту органику с минералами, найденными там. Это помогает нам понять среду, в которой образовалась органика. Необходимо провести дополнительный анализ, чтобы определить способ производства идентифицированной органики».

Сохранение органики внутри древних пород – независимо от происхождения – как в кратерах Гейл, так и Езеро означает, что потенциальные биосигнатуры (признаки жизни, предыдущей или теперешней) также могут быть сохранены. «Этот вопрос, который, возможно, не будет решен, пока образцы не вернут на Землю, но сохранение органики – это очень увлекательно. Когда эти образцы будут возвращены на Землю, они станут источником научных исследований и открытий в течение многих лет», – сказал Бигл.

"Радорграмма"

Наряду со своими возможностями кернового отбора образцов пород, Perseverance доставил на поверхность Марса первый поверхностный радар. RIMFAX (Радарное устройство для эксперимента по изучению подповерхностного слоя Марса) создает "радарграмму" подповерхностных объектов глубиной примерно до 10 метров. Данные для этой первой выпущенной радарграммы были собраны, когда марсоход проезжал через хребет от геологической единицы "Разломанное грубое дно кратера" до геологической единицы "Сейтах".

Линия хребта имеет многочисленные скальные образования с видимым уклоном вниз. Благодаря данным RIMFAX, ученые Perseverance теперь знают, что эти слои находящихся под углом пород продолжаются под тем же углом значительно ниже поверхности. Радарграмма также показывает, что слой породы "Сейтах" выступают ниже слоев "Разломанного грубого дна кратера". Результаты также подтверждают убеждение научной группы, что создание "Сейтах" предшествовало "Разломанному грубому дну кратера". Возможность наблюдать геологические особенности даже под поверхностью придает новое измерение возможностям команды по геологическому картографированию Марса.

Подробнее о Perseverance ("Настойчивость")

Ключевой целью миссии Perseverance на Марсе является астробиология, включая поиск признаков древней микробной жизни. Марсоход охарактеризует геологию планеты и прошлый климат, проложит путь для исследования Красной планеты человеком и станет первой миссией по сбору и хранению марсианских пород и реголита (разбитых камней и пыли).

Следующие миссии NASA в сотрудничестве с ESA (Европейское космическое агентство) отправят космический корабль на Марс для сбора этих запечатанных образцов с поверхности и возвращения их на Землю для углубленного анализа.

Миссия Mars 2020 Perseverance является частью подхода NASA к экспроприации Марса от Луны, включающего в себя миссии Артемида на Луну, которые помогут подготовиться к исследованию Красной планеты человеком.

Компания JPL, которой NASA управляет Калтех в Пасадене, штат Калифорния, построила марсоход Perseverance и управляет им.

! Читайте еще интересные новости о космосе на сайте или следите за ними на Facebook.