Что убивает галактики? Найден виновник

Астрономы, исследующие окружающую Вселенную с помощью Атакамского большого миллиметрового/субмиллиметрового массива (ALMA), только что завершили наибольшее исследование в высоком разрешении звездообразующего топлива, когда-либо проводившееся в галактических кластерах. Но что важнее, они решили давнюю загадку астрофизики: что убивает галактики?

Об этом рассказывают в Национальной радиоастрономической обсерватории Национального научного фонда США.

Исследование, предоставляющее самые четкие доказательства того, что экстремальные среды в космосе оказывают серьезное влияние на находящиеся внутри них галактики, будет опубликовано в следующем издании The Astrophysical Journal Supplement Series.

Исследование монооксида углерода при прослеживании окружающей среды [скопления] Девы – VERTICO – ставит перед собой задачу лучше понять процесс звездообразования и роль галактик во Вселенной. «Мы знаем, что галактики гибнут от своей окружающей среды, и мы хотим знать, почему», - сказал Тоби Браун, стипендиат Пласскета в Национальном исследовательском совете Канады и ведущий автор статьи. «Что VERTICO показывает лучше, чем когда-либо прежде, это то, какие физические процессы влияют на молекулярный газ и как они диктуют жизнь и смерть галактик».

Галактики – это большие сборища звезд, и их рождение, эволюция и смерть зависят от того, где они живут во Вселенной и как они взаимодействуют с окружающей средой. Галактические скопления, в частности, являются одними из самых экстремальных сред во Вселенной, что делает их особенно интересными для ученых, изучающих эволюцию галактик.

Скопление Девы, где живут тысячи галактик, является ближайшим массивным галактическим кластером в Местной группе, в которой находится наш Млечный Путь. Чрезвычайный размер и близость делают скопления легкими для изучения, но оно также имеет другие особенности, которые делают его пригодным для наблюдения. «Скопление Девы немного необычно, поскольку оно имеет относительно большую популяцию галактик, которые все еще формируют звезды», — сказала Кристин Уилсон, заслуженный профессор Университета Макмастера и главный исследователь проекта VERTICO. «Во многих галактических кластерах во Вселенной доминируют красные галактики с небольшим количеством газа и звездообразования».

Проект VERTICO наблюдал за газовыми резервуарами 51 галактики в скоплении Девы в высоком разрешении, обнаружив среду, которая настолько экстремальна и негостеприимна, что может остановить звездообразование в целых галактиках в процессе, известном как гашение галактик. «Скопление Девы – это самый экстремальный регион локальной Вселенной, наполненный плазмой с температурой в миллион градусов, экстремальными скоростями галактик, насильственными взаимодействиями между галактиками и их окружением, поселением галактик-пенсионеров и, соответственно, кладбищем галактик», – сказал Браун, добавив что проект показал, как зачистка газа может затормозить или прекратить один из важнейших физических процессов во Вселенной: звездообразование.

«Зачистка газа является одним из самых поразительных и жестоких внешних механизмов, которые могут прекратить образование звезд в галактиках», - сказал Браун. «Зачистка газа происходит, когда галактики двигаются настолько быстро сквозь горячую плазму в скоплении, что огромное количество холодного молекулярного газа выдирается из галактики, словно газ сметается огромной космической метлой. Изысканное качество наблюдений VERTICO позволяет нам лучше увидеть и понять такие механизмы».

Проекту помог приемник Band 6 от ALMA, разработанный в Центральной лаборатории развития (CDL) Национальной радиоастрономической обсерватории, который обеспечивает высокую чувствительность и высокое разрешение, минимизируя необходимое время наблюдения. Это, в свою очередь, привело к сбору значительного количества данных, которые могут содержать подсказки, необходимые для разгадки оставшихся тайн о том, как окружающая среда влияет на галактики, и, соответственно, как умирают галактики. Уилсон сказала: «В течение многих лет было много вопросов относительно того, влияет ли среда скопления на молекулярный газ в галактиках, и как именно эта среда может способствовать их гибели. У нас есть еще над чем работать, но я уверена, что VERTICO позволит нам ответить на эти вопросы раз и навсегда».

Новая робота является первой от VERTICO, а дополнительные исследования, как ожидается, будут опубликованы в ближайшее время.

! Читайте еще интересные новости о космосе на сайте или следите за ними на Facebook.