В одном из полушарий Европы найдены доказательства устойчивого водяного пара

Наблюдения космического телескопа "Хаббл" за ледяным спутником Юпитера Европой обнаружили наличие устойчивого водяного пара -- но, что загадочно, только в одном полушарии.

Об этом рассказывают в НАСА.

Европа под своей ледяной поверхностью имеет огромный океан, в котором могут быть условия, пригодные для жизни. Этот результат улучшает понимание астрономами атмосферной структуры ледяных лун и помогает заложить основу для запланированных научных миссий к системе Юпитера, чтобы в частности исследовать, может ли среда на расстоянии в 800 миллионов километров от Солнца поддерживать жизнь.

Предыдущие наблюдения водяного пара на Европе были связаны с извержением шлейфов через лед, как это было сделано Хабблом в 2013 году. Они аналогичны гейзерам на Земле, но их высота превышает 96 километров. Они производят кратковременные вспышки наличия водяного пара в атмосфере луны, давление которой составляет лишь одну миллиардную поверхностного давления атмосферы Земли.

Однако новые результаты показывают, что аналогичные объемы водяного пара распространены на большей территории Европы из наблюдений Хаббла в период с 1999 по 2015 годы. Это свидетельствует о длительном присутствие атмосферы из водяного пара только на заднем полушарии Европы – та часть спутника, которая всегда противоположна своему направлению движения по орбите. Причина такой асимметрии между ведущим и задним полушариями до конца не выяснена.

Это открытие получено из нового анализа архивных изображений и спектров Хаббла с использованием техники, которая недавно привела к открытию водяного пара в атмосфере спутника Юпитера Ганимеда, и сделано Лоренцом Ротом из Королевского института технологий, космической и плазменной физики KTH, Швеция.

"Наблюдение водяного пара на Ганимеде и на обратной стороне Европы улучшает наше понимание атмосферы ледяных спутников", - сказал Рот. "Однако выявление стабильного количества воды на Европе является несколько более странным, чем на Ганимеде, поскольку температура поверхности Европы ниже, чем температура Ганимеда".

Европа отражает больше солнечного света, чем Ганимед, поэтому на ее поверхности температура на 15 градусов Цельсия прохладнее, чем у Ганимеда. Дневная температура на Европе составляет минус 127 градусов по Цельсию. Однако, даже при более низкой температуре новые наблюдения показывают, что водяной лед сублимируется – то есть превращается непосредственно из твердого состояния в пар без жидкой фазы – как на поверхности Европы, как и на Ганимеде.

Чтобы сделать это открытие, Рот углубился в архивные наборы данных Хаббла, выбрав ультрафиолетовые наблюдения Европы от 1999, 2012, 2014 и 2015 годов, когда спутник находился в разных орбитальных положениях. Все эти наблюдения были сделаны при помощи спектрографа STIS. Ультрафиолетовые наблюдения STIS позволили Роту определить количество кислорода – одной из составляющих воды – в атмосфере Европы, и, интерпретируя силу излучения на различных длинах волн, он смог сделать вывод о наличии водяного пара.

Это выявление открывает путь для углубленных исследований Европы будущими зондами, включая Europa Clipper от НАСА и миссию Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) от Европейского космического агентства. Понимание становления и эволюции Юпитера и его спутников также помогает астрономам получить представление о планетах, подобных Юпитеру, вокруг других звезд.

Эти результаты были опубликованы в журнале Geophysical Research Letters.

! Читайте еще интересные новости о космосе на сайте или следите за ними на Facebook.