"Мини-психеи" дают представление о таинственных богатых металлами околоземных астероидах

Богатые металлами околоземные астероиды, или ОЗА, встречаются редко, но их присутствие дает интригующую перспективу, что железо, никель и кобальт когда-нибудь могут быть добыты для использования на Земле или в космосе.

Об этом рассказывают в Аризонском университете.

В новом исследовании, опубликованном в журнале Planetary Science Journal, изучались два богатых металлами астероида на нашем космическом дворе, чтобы узнать больше об их происхождении, составе и отношении к найденным на Земле метеоритам.

Считается, что эти богатые металлами ОЗА возникли, когда ядра планет во время своего развития были катастрофически уничтожены в начале истории Солнечной системы, но о них известно немного. Группа студентов под руководством доцента планетарных наук Университета Аризоны Вишну Редди изучила астероиды "1986 DA" (примерно 3 км в диаметре) и "2016 ED85" (диаметр от 0,8 до 1,8 км) и обнаружила, что их спектральные сигнатуры очень похожи на астероид "16 Psyche" – крупнейшее богатое металлами тело Солнечной системы. Психея, расположенная в главном поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера, а не у Земли, является целью миссии НАСА "Психея".

"Наш анализ показывает, что оба ОЗА имеют поверхности из 85% металла, такого как железо и никель, и 15% силикатного материала, который по сути является камнем", - сказал ведущий автор Хуан Санчес из Института планетарных наук. "Эти астероиды похожи на некоторые каменисто-железные метеориты, такие как мезосидериты, найденные на Земле".

Астрономы десятилетиями спекулировали о том, из чего состоит поверхность Психеи. Изучая богатые металлами ОЗА, которые подходят близко к Земле, они надеются выявить конкретные метеориты, похожие на поверхность Психеи.

"Мы начали исследование состава популяции БЗА в 2005 году, когда я был аспирантом, с целью выявления и характеризации редких ОЗА, как эти богатые металлами астероиды", - сказал Редди, главный исследователь гранта НАСА, финансировавшего работу. "Это приятно, что мы открыли эти "мини-психеи" так близко к Земле".

"Для сравнения, 50-метровый металлический объект, подобный двум изученным нами астероидам, создал Метеорный кратер в Аризоне (его диаметр 1,2 км, глубина 170 м, - ред.)", - сказал Адам Бит, который является соавтором работы вместе с аспирантами Лунной и планетарной лаборатории Бенджамином Шарки и Теодором Карето, а также студентом бакалавриата факультета геологических наук Дэвидом Кантильо.

В работе также исследовался потенциал добычи полезных ископаемых из "1986 DA", и было обнаружено, что количество железа, никеля и кобальта, которые могут присутствовать на астероиде, превысит мировые запасы этих металлов.

Кроме того, при катастрофическом разрушении астероида он производит так называемое астероидное семейство – кучу небольших астероидов, имеющих сходные состав и орбитальные пути.

Команда использовала составы и орбиты астероидов 1986 DA и 2016 ED85 для определения четырех возможных семейств астероидов во внешней области главного пояса астероидов, где находится самый большой резервуар маленьких тел во внутренней части Солнечной системы. Это также регион, где проживает большинство из крупнейших известных металлических астероидов, включая "16 Psyche".

"Мы считаем, что эти две "мини-психеи", вероятно, являются фрагментами большого металлического астероида в главном поясе, но не самой 16 Psyche", - сказал Кантильо. "Вполне возможно, что некоторые железные и каменно-железные метеориты, найденные на Земле, также могли происходить из этого региона Солнечной системы".

! Читайте еще интересные новости о космосе на сайте или следите за ними на Facebook.