Найдены древнейшие доказательства человеческой деятельности в Америке

Отпечатки ног, обнаруженные в национальном парке Уайт-Сандс (Белые Пески) в штате Нью-Мексико, дают древнейшие однозначные доказательства присутствия человека в Америке и дают представление о жизни более 23 тысяч лет назад.

Об этом рассказывают в Корнелльском университете.

Следы были сформированы в мягком иле на побережье мелководного озера, которое сейчас является частью равнины Алкала — большого плая* в Уайт-Сандс. Исследователи Геологической службы США датировали эти следы с помощью радиоуглеродного датирования семенных слоев над и под горизонтами отпечатков ног. Датировки варьируются по возрасту и подтверждают присутствие человека в течение не менее двух тысячелетий, древнейшие следы датируются примерно 23 000 лет назад, что соответствует высоте последнего ледникового цикла — что делает их самыми древними известными следами человека в Америке.

Исследование, опубликованное 23 сентября в Science, было проведено учеными из Корнелла, Борнмутского университета, Службы национальных парков, Геологической службы США и Университета Аризоны. Следы на Белых Песках впервые обнаружил Дэвид Бустос, менеджер по ресурсам парка.

Для исследования этого места команда впервые применила неинвазивные геофизические методы под руководством Томаса Урбана, научного сотрудника Колледжа искусств и наук и Корнельской лаборатории древесных колец.

Credit: Cornell University

"Выявление и визуализация с помощью неразрушающих технологий значительно расширили наши возможности изучать эти замечательные следы в их широком контексте", - сказал Урбан. "Теперь у нас есть уникальное окно в жизнь во время плейстоцена в Северной Америке, и это новое исследование дает первые однозначные доказательства устойчивого присутствия человека в Америке на тысячи лет раньше, чем считали большинство археологов".

Отпечатки ног рассказывают интересную историю о том, какой была жизнь в то время, говорят исследователи. Судя по их размеру, следы оставляли преимущественно подростки и младшие дети, изредка взрослые. Также присутствуют следы животных — мамонта, гигантского наземного ленивца, зловещих волков и птиц.

"Это важное место, поскольку все пути, которые мы обнаружили, показывают взаимодействие людей в ландшафте рядом с вымершими животными", - сказала соавтор Салли Рейнольдс из Борнмутского университета. "Мы можем увидеть сосуществование людей и животных на этом участке в целом, и, имея возможность точно датировать эти следы, мы создаем полную картину ландшафта".

Традиционная археология опирается на открытии костей и орудий труда, но часто их трудно интерпретировать. Отпечатки ног людей предоставляют однозначные доказательства присутствия, а также поведения. Ранее считалось, что люди попали в Америку около 16 000 лет назад, после таяния североамериканских ледниковых щитов, что открыло пути миграции. Однако следы свидетельствуют о гораздо более ранней миграции людей в Америку.

"Следы, оставленные в Белых Песках, дают представление о том, что происходило: подростки взаимодействовали с младшими детьми и взрослыми", - сказал Мэттью Беннетт, Университет Борнмута, помогавший проводить исследования. "Мы можем считать наших предков достаточно функциональными, охотившихся и выживавших, но то, что мы видим здесь - это также игровая активность и объединение различных возрастных групп. Это настоящее понимание этих ранних людей".

(*) Плая - дно высохшего озера в пустынях, от испанского playa - пляж.

OstanniPodii.com