Perseverance собирает кусочки пазла марсианской истории

Марсоход Perseverance (Настойчивость) успешно собрал свою первую пару образцов пород, и ученые уже получают новые сведения о регионе. После отбора первого образца под названием «Монтенье» 6 сентября, команда собрала второй, «Монтаньяк», с того самого камня 8 сентября.

Об этом рассказывают в НАСА.

Анализ пород, из которых были взяты образцы Монтенье и Монтаньяк, и предыдущая попытка ровера осуществить отбор проб, может помочь научной команде составить хронологию прошлого этого района, которое было отмечено вулканической активностью и периодами постоянной воды.

"Похоже, что наши первые породы показывают потенциально жизнепригодную стабильную среду", - сказал Кен Фарли из Калтеха, научный сотрудник проекта миссии, которую возглавляет Лаборатория реактивного движения (JPL) НАСА в Южной Калифорнии. "Это очень важно, что вода там была длительное время".

Порода, из которой для миссии были взяты первые образцы керна, имеет базальтовый состав и может быть продуктом лавовых потоков. Наличие кристаллических минералов в вулканических породах особенно полезна при радиометрическом датировании. Вулканическое происхождение породы может помочь ученым точно определить, когда она образовалась. Каждый образец может служить частью большого хронологического пазла; расположите их в правильном порядке, и ученые получат хронологию важнейших событий в истории кратера. Среди этих событий – образование кратера Джезеро, возникновение и исчезновение озера Джезеро и изменение климата планеты в давнем прошлом.

Более того, в этих породах были обнаружены соли. Эти соли могли образоваться, когда подземные воды протекали и меняли исходные минералы в породе, или, что более вероятно, соли остались, когда жидкая вода испарилась. Соляные минералы в этих первых двух кернах породы также могли захватить крошечные пузырьки древней марсианской воды. Если они присутствуют, они могли бы служить микроскопическими капсулами времени, предлагая подсказки о древнем климате и жизнепригодности Марса. Соляные минералы также хорошо известны на Земле своей способностью сохранять признаки древней жизни.

Научная группа «Настойчивости» уже знала, что когда-то кратер заполняло озеро; но как долго – еще неизвестно. Ученые не могут исключить возможность того, что озеро Джезеро было "вспышкой на сковороде": наводнение могли быстро заполнить ударный кратер и высохнуть, например, за 50 лет.

Но уровень изменений, видимых учеными в породе, предоставившец образцы керна, а также в породе, на которую команда нацелилась во время своей первой попытки отбора образцов, – говорит о том, что грунтовые воды присутствовали в течение длительного времени.

Эта подземная вода могла быть связана с озером, которое когда-то находилось в Джезеро, или она могла путешествовать сквозь породы задолго после того, как озеро высохло. Хотя ученые до сих пор не могут сказать, была ли какая-то вода, изменившая эти породы, десятки тысяч или миллионы лет, но они уверены, что вода была там достаточно долго, чтобы сделать территорию более привлекательной для микроскопической жизни в прошлом.

"Эти образцы имеют высокую ценность для будущего лабораторного анализа на Земле", - сказал Митч Шульте из штаб-квартиры НАСА, ученый программы миссии. "Однажды нам, возможно, удастся определить последовательность и сроки условий окружающей среды, которые представляют минералы этой породы. Это поможет ответить на масштабные научные вопросы об истории и стабильности жидкой воды на Марсе".

Следующая остановка – "Южный Сейтах"

Perseverance сейчас ищет дно кратера для отбора образцов, которые могут быть доставлены на Землю, чтобы ответить на глубокие вопросы по истории Марса. Перспективные образцы запечатаны в титановые трубки, которые марсоход носит в своем шасси, где они будут храниться до тех пор, пока "Настойчивость" не сбросит их для того, чтобы их изъяла будущая миссия. Perseverance, вероятно, создаст несколько "хранилищ" позже во время миссии, куда он будет сбрасывать образцы для будущей миссии по доставке их на Землю. Наличие одного или нескольких хранилищ увеличивает вероятность того, что ценные образцы будут доступны для доставки на Землю.

Следующее вероятное место для отбора образца для "Настойчивости" находится всего в 200 метрах в "Южном Сейтахе" – серии хребтов, покрытых песчаными дюнами, валунами и скальными обломками, которые Фарли уподобляет "разбитым обеденным тарелкам".

Последний выбуренный марсоходом образец вероятно представляет собой один из самых молодых слоев пород, которые можно найти на дне кратера Джезеро. С другой стороны, Южный Сейтах, вероятно, древнее и предоставит научной команде лучшую временную шкалу для понимания событий, которые формировали дно кратера, включая его озеро.

К началу октября все марсианские миссии на несколько недель прекратят управления своими космическими аппаратами – это защитная мера на период, который называется солнечным соединением Марса. "Настойчивость", скорее всего, не будет бурить в Южном Сейтахе некоторое время после этого периода.

Подробнее о "Настойчивости"

Ключевой целью миссии Perseverance на Марсе является астробиология, включая поиск признаков древней микробной жизни. Марсоход охарактеризует геологию планеты и прошлый климат, проложит путь для исследования Красной планеты людьми и будет первой миссией по сбору и хранению марсианской породы и реголита – разбитой породы и пыли.

Дальнейшие миссии NASA в сотрудничестве с ESA (Европейским космическим агентством) отправлять космические корабли на Марс, чтобы собрать эти запечатанные образцы с поверхности и доставить их на Землю для углубленного анализа.

Миссия «Марс-2020 Настойчивость» является частью исследовательского подхода НАСА "от Луны к Марсу", включающего миссии "Артемида" к Луне, которые помогут подготовиться к исследованию Красной планеты людьми.

JPL, управляемая для NASA Калифорнийским технологическим институтом в Пасадене, штат Калифорния, построила и управляет работами марсохода Perseverance.

! Читайте еще интересные новости о космосе на сайте или следите за ними на Facebook.