Древний метеорит может раскрыть происхождение жизни на Земле

Метеорит возрастом 4,6 миллиарда лет, обнаруженный в следе от подковы, вероятно является остатком космического мусора, оставшегося от рождения Солнечной системы, и может ответить на вопрос о том, как зародилась жизнь на Земле.

Об этом рассказывают в Университете Лафборо.

Он был обнаружен Дереком Робсоном из Восточно-английской организации астрофизических исследований (EAARO) на поле Глостершир в феврале после того, как пролетел более 177 миллионов километров от его первоначального проживания в поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера.

Теперь, ученые из Университета Лафборо анализируют небольшую космическую породу угольного цвета, чтобы определить ее структуру и состав, в попытке ответить на вопрос о ранней Вселенной и, возможно, нашего собственного происхождения.

Вместе с коллегами из EAARO исследователи используют такие методы, как электронная микроскопия для исследования морфологии поверхности в микронном и нанометровом масштабах; и вибрационную спектроскопию и рентгеновскую дифракцию, которые дают подробную информацию о химической структуре, фазе и полиморфизме, кристалличности и молекулярных взаимодействиях для определения структуры и состава.

Космическая порода возрастом 4,6 миллиарда лет, которая может содержать ответы на вопросы о происхождении Солнечной системы и жизни на Земле.

В настоящее время они обнаружили, что невероятно деликатный образец, напоминающий слабо удерживаемые вместе твердые пыль и частицы, никогда не испытывал жестоких космических столкновений, которые пережили самые древние космические обломки, когда они врезались друг в друга, создавая планеты и спутники нашей Солнечной системы.

Дифференциально-интерференционное контрастное изображение вкрапленных минеральных хондр в углеродный хондритовый метеорит (оптическая микрофотография).

"Внутренняя структура хрупкая и слабо связаная, пористая с изломами и трещинами", - сказал Шон Фаулер - специалист по оптической и электронной микроскопии в Центре характеризации материалов Лафборо (LMCC).

"Похоже, он не потерпел термической метаморфозы, а это значит, что он просиживал там, за Марсом, нетронутым, еще до того, как была создана любая из планет, что означает, что мы имеем редкую возможность изучить частичку нашего первоначального прошлого."

"Основную часть метеорита составляют такие минералы, как оливин и филосиликаты, с другими минеральными включениями, которые называются хондрулами."

"Но состав отличается от всего, что можно найти здесь, на Земле, и потенциально непохожий на любые другие метеориты, которые мы нашли, - возможно, в нем содержатся какие-то ранее неизвестные химические или физические структуры, которые никогда раньше не встречались в других зарегистрированных образцах. "

Вторичное электронное изображение минерального хондрула в углеродном хондритовом метеорите, показывающее сферические минеральные включения (электронная микрофотография).

Древняя порода является редким примером углеродного хондрита — типа метеоритов, которые часто содержит биологический материал. Этой классификации относится менее 5% метеоритов, падающих на Землю.

Идентификация органических соединений поддержала бы идею о том, что ранние метеориты приносили аминокислоты — строительные блоки жизни — в зародышевый суп на Земле, где началась жизнь.

"Углеродные хондриты содержат органические соединения, включая аминокислоты, которые содержатся во всем живом", - сказал директор отдела астрохимии EAARO Дерек Робсон, который нашел метеорит и который вскоре присоединится к Университете Лофборо в качестве академического гостя для совместных исследований.

"Возможность идентифицировать и подтвердить наличие таких соединений из материала, который существовал до рождения Земли, была бы важным шагом к пониманию того, как начиналась жизнь."

Профессор Сэнди Данн из химического факультета Школы наук впервые работала с Дереком в 1997 году и с тех пор регулярно поддерживает с ним связь.

Она сказала: "Это научная сказка. Сначала ваш друг отслеживает метеорит, затем находит его, а потом дарит вам немного этого неземного материала для анализа".

"На данном этапе мы многое о нем узнали, но мы едва поцарапали поверхность."

"Существует огромный потенциал для получения знаний о себе и нашей Солнечной системе — это удивительный проект, в котором можно принять участие."

Вторичное электронное изображение углеродного хондритового метеорита, демонстрирующе деликатные слоистые листовидные структуры при увеличении в 10 000 раз (электронная микрофотография).

Джейсон Уильямс, руководитель EAARO, добавил: "Одна из главных целей EAARO — открыть дверь науки и техники тем, кто может не получить такой возможности".

"Мы с Дереком чувствовали, что наша новая находка может помочь нам достичь этих целей, открыв возможности для исследований в области метеоритной науки".

"Мы бережно выбрали Лафборо, вместе с Шеффилдским университетом, рядом коммерческих партнеров и несколькими иностранными специалистами для сотрудничества с нами над этим захватывающим проектом, поскольку мы продолжаем взволновывать и вдохновлять молодых и старых людей, продвигая и поощряя космические исследования и предметы STEM для более широкого сообщества."

! Читайте еще интересные новости о космосе на сайте или следите за ними на Facebook.