Выявлена активность на самой большой из когда-либо найденных комет

Благодаря телескопам быстрого реагирования Обсерватории Лас-Камбрес недавно открытая посетительница из внешних краев нашей Солнечной системы оказалась самой большой из известных комет.

Об этом рассказывают в Обсерватории Лас-Камбрес (LCO).

Впервые об объекте, который получил название Комета C/2014 UN271 Бернардинелли-Бернштейна в честь двух его открывателей, было объявлено 19 июня 2021 года.

Объект C/2014 UN271 был найден путем обработки четырехлетних данных, полученных в рамках программы "Опрос темной энергии", которая осуществлялась с помощью 4-метрового телескопа Blanco в Межамериканской обсерватории Серро Тололо в Чили между 2013 и 2019 годами.

На момент объявления не было никаких признаков того, что это активный мир. Среди астрономов сразу же возникло высокое ожидание.

C/2014 UN271 прибыл из холодных внешних регионов Солнечной системы, поэтому нужна была быстрая визуализация, чтобы выяснить: когда большой ново найденный мир начнет показывать хвост кометы?

Обсерватория Лас-Камбрес быстро смогла определить, не стал ли объект активной кометой за три года, прошедшие с момента его первого обнаружения Осмотром темной энергии.

"Поскольку новый объект был далеко на юге и довольно тусклым, мы знали, что не найдется многих других телескопов, которые могли бы его наблюдать", - говорит доктор Тим Листер, научный сотрудник Обсерватории Лас-Камбрес. "К счастью, LCO имеет сеть роботизированных телескопов по всему миру, особенно в Южном полушарии, и нам удалось быстро получить изображение с телескопов LCO в Южной Африке", - пояснил он.

Изображение с одного из 1-метровых телескопов LCO, расположенного в Южноафриканской астрономической обсерватории, поступило около 21:00 по тихоокеанскому времени в понедельник 22 июня. Астрономы в Новой Зеландии, которые являются членами проекта LCO Outbursting Objects Key (LOOK), первыми обратили внимание на новую комету.

"Поскольку мы работаем одной командой по всему миру, просто так получилось, что это был мой полдень, пока другой народ спал. На первом изображении комета была затемнена полоской на спутнике, и мое сердце сжалось. Но потом другие снимки были достаточно четкими и, боже: она была там, безусловная, прекрасная, маленькая размыта точка, совсем не четкая, как соседние звезды", - сказала д-р Мишель Баннистер из новозеландского Кентерберийского университета. Анализ изображений LCO показал наличие размытой комы вокруг объекта, указывая на то, что он активен и действительно является кометой, хотя все еще находится на значительном расстоянии в более чем 2,9 миллиардов километров, что больше чем удвоенное расстояние Сатурна до Солнца.

Диаметр кометы оценивается в более 100 км, что в три раза превышает размер следующего известного нам крупнейшего кометного ядра - кометы Хейла-Боппа, которая была обнаружена в 1995 году.

Ожидается, что эта комета не будет достаточно яркой для невооруженного глаза, вместо этого останется телескопическим объектом, поскольку ее ближайшее расстояние до Солнца все еще будет за Сатурном.

Путь кометы через Солнечную систему, диаграмма NASA

Поскольку комета C/2014 UN271 была обнаружена настолько далеко, астрономам придется изучать ее более десяти лет. Ближайшего расстояния до Солнца она достигнет в январе 2031 года.

Таким образом, Тим Листер и другие астрономы проекта LOOK будут иметь достаточно времени для использования телескопов обсерватории Лас-Камбрес для изучения C/2014 UN271.

Проект LOOK продолжает наблюдать за поведением большого количества комет и за тем, как развивается их активность по мере их приближения к Солнцу. Ученые также используют возможности стремительного реагирования LCO для очень быстрого получения наблюдений за кометой, когда она начинает вспыхивать.

"Сейчас проводится большое количество исследований, таких как Установка переходных объектов Цвики и будущая обсерватория Веры К. Рубин, которые каждый вечер ведут мониторинг отдельных частей неба. Эти наблюдения могут подать предупреждение, если одна из комет внезапно изменит яркость, и тогда мы сможем запустить роботизированные телескопы LCO, чтобы получить более подробные данные и более длительный взгляд на меняющуюся комету, пока наблюдения переходят на другие участки неба", - объясняет Тим ​​Листер. "Роботизированные телескопы и современное программное обеспечение LCO позволяют нам получать изображения нового события в течение 15 минут после оповещения. Это позволяет нам реально изучать эти вспышки по мере их развития".

! Читайте еще интересные новости о космосе на сайте или следите за ними на Facebook.