Астрономы обнаружили в созвездии Щита массивное звездное скопление промежуточного возраста

Международная команда астрофизиков обнаружила в направлении созвездия Щита огромное скопление звезд промежуточного возраста. Этот объект, получивший название "Вальпараисо 1", находится примерно в 7 тысячах световых лет от Солнца и содержит не менее 15 тысяч звезд.

Результат исследования были опубликованы в журнале "Ежемесячные сообщения Королевского астрономического сообщества" (Monthly Notices of the Royal Astronomical Society), рассказывают в Институте астрофизики Канарских островов.

Открытые скопления — это группы звезд, которые родились вместе и движутся вместе, связанные между собой гравитацией. Это делает их естественными лабораториями для изучения физики и жизни звезд. Чем больше звезд в скоплении, тем оно полезнее, поскольку большая выборка дает больше шансов найти звезды, находящиеся на менее частых эволюционных фазах.

Вот почему астрономы ищут массивные скопления в нашей галактике — те, которые насчитывают более десять тысяч звезд. Еще двадцать лет назад считалось, что они образуются только в отдаленных галактиках с экзотическими свойствами, но благодаря этим поискам сейчас мы знаем десяток очень молодых массивных скоплений (моложе 25 миллионов лет) и несколько очень старых (тысячи миллионов лет), которые являются потомками бывших молодых скоплений. Но сложно с массивными скоплениями с промежуточным возрастом, поскольку не ясно, существуют ли они вообще, или они не были еще найдены.

Недавно открытое скопление, которое они назвали "Вальпараисо 1", находится примерно в семи тысячах световых лет от Солнца и содержит по меньшей мере пятнадцать тысяч звезд. Его неожиданное открытие в хорошо исследованной части неба предполагает, что много других массивных скоплений могут быть скрыты в очень плотных звездных полях, которые наблюдатели находят, когда смотрят в сторону центра нашей галактики.

"Вальпараисо 1 содержит десятки звезд, достаточно ярких, чтобы их можно было наблюдать через любительский телескоп, но они теряются среди толпы звезд, которые не относятся к скоплению, но находятся перед ним или позади него, и которые маскируют структуру кластера", - объясняет Игнасио Негеруела, исследователь Университета Аликанте и первый автор статьи.

"Предварительные поиски пытались найти открытые кластеры, но Вальпараисо 1 не похож на кластер, подобный тем, которые мы обычно находим, и поэтому его раньше не выявляли", - говорит Рикардо Дорд, исследователь Института астрофизики Канарских островов, соавтор работы.

Вид скопления, если устранить скрывающее его загрязнение от звезд и пыли. Gabriel Pérez Díaz, SMM (IAC).

Скопление было обнаружено благодаря спутнику Gaia Европейского космического агентства — космического телескопа, который предоставляет чрезвычайно точные данные о позиции и расстоянии к далеко расположенным звездам, и с помощью этой информации можно измерить крохотные движения по небу, которые демонстрируют звезды на протяжении многих лет. Сочетая всю информацию, можно обнаружить скопления в виде групп звезд, которые находятся на одинаковом от нас расстоянии, и движутся вместе; группы звезд легче обнаружить с помощью физики, чем просто глядя на них на небе. Когда исследователи обнаружили это скопление, они воспользовались телескопами в обсерватории Лас-Кампанас (Чили) и телескопом Исаака Ньютона в обсерватории Роке-де-лос-Мухачос (Гарафия, Ла-Пальма, Канарские острова) для получения физических свойств его звезд.

Исследование возглавлялось Группой звездной астрофизики Университета Аликанте (Испания), Институтом астрофизики Канарских островов и Университетом Вальпараисо (Чили).

! Читайте еще интересные новости о космосе на сайте или следите за ними на Facebook.