Астероид 2001 FO32 безопасно пройдет мимо Земли 21 марта

Межпланетный нарушитель не приблизится к Земле ближе, чем на 2 миллиона километров, но для астрономов он предоставит ценную научную возможность.

Об этом рассказывают в НАСА

Самый крупный астероид, который, по прогнозам, пройдет мимо нашей планеты в 2021 году, ближе всего будет находится к ней 21 марта, что предоставит астрономам редкую возможность хорошо осмотреть каменистую реликвию, которая образовалась на заре нашей Солнечной системы.

Называемый 2001 FO32, близкоземный астероид сделает ближайший подход на расстояние примерно 2 миллиона километров -- или 5,25 расстояния от Земли до Луны. Нет угрозы столкновения с нашей планетой ни сейчас, ни в последующие века.

"Мы очень точно знаем орбитальный путь 2001 FO32 вокруг Солнца, поскольку он был открыт 20 лет назад и с тех пор отслеживается", - говорит Пол Чодас, директор Центра исследований околоземных объектов (CNEOS), которым руководит Лаборатория реактивного движения (JPL) НАСА в Южной Калифорнии. "Нет шансов, что астероид подойдет ближе к Земле, чем на 2 миллиона километров".

И все же, это расстояние является близким в астрономическом плане, поэтому 2001 FO32 был признан "потенциально опасным астероидом". CNEOS вычисляет высокоточные орбиты для близкоземных объектов (NEO) в поддержку Управления координации планетарной защиты НАСА, полагаясь на телескопы и наземный радар, чтобы помочь точно охарактеризовать орбиту каждого NEO для улучшения долгосрочной оценки опасности.

Во время этого приближения, 2001 FO32 будет проходить со скоростью примерно 124 000 км/ч - быстрее, чем скорость, с которой большинство астероидов встречаются с Землей. Причиной чрезвычайно быстрого приближения астероида является его сильно наклоненная и вытянутая (или эксцентричная) орбита вокруг Солнца -- орбита, которая наклонена на 39 градусов к орбитальной плоскости Земли. Эта орбита делает астероид ближе к Солнцу, чем Меркурий, и вдвое дальше от Солнца, чем Марс.

Когда 2001 FO32 осуществляет свое путешествие по внутренней Солнечной системе, астероид набирает скорость, как скейтбордист, который спускается в хавпайпе, а затем замедляется, когда его выбрасывает в глубокий космос и возвращает назад к Солнцу. Он выполняет один проход своей орбиты каждые 810 дней (около 2,25 лет).

На этой схеме изображена вытянутая и наклоненная орбита 2001 FO32, по которой он движется вокруг Солнца (белый эллипс). По этой орбите, когда астероид будет приближаться к Земле, он будет двигаться с очень высокой скоростью 124 000 км/ч. NASA/JPL-Caltech

После своего короткого визита, 2001 FO32 продолжит свое одинокое плавание, не приближаясь к Земле снова до 2052 года, когда он пройдет примерно на семи лунных расстояниях, или 2,8 миллиона километров.

Астрономическая геология

Астероид 2001 FO32 был открыт в марте 2001 года в рамках программы Изучение близкоземных астероидов Линкольна (LINEAR) в Сокорро, штат Нью-Мексико, и, по оценкам, которые основывались на оптических измерениях, он имел ширину примерно 1 километр. В более поздних наблюдениях с помощью NEOWISE, 2001 FO32 оказался невыразительным при наблюдении на инфракрасных длинах волн, что свидетельствует о том, что объект, скорее всего, имеет диаметр менее 1 километра. Анализ команды NEOWISE показывает, что он имеет ширину от 440 до 680 метров.

Даже если он на меньшем конце шкалы, 2001 FO32 все равно будет самым большим астероидом, который пройдет так близко к нашей планете в 2021 году. В последний раз заметно большим астероидным подходом был астероид "1998 OR2" 29 апреля 2020 года. "2001 FO32" несколько меньший, чем "1998 OR2", он будет втрое ближе к Земле.

Встреча 21 марта позволит астрономам получить более точное представление о размере и альбедо астероида (то есть насколько яркой или отражающей является его поверхность) и приблизительное представление о его составе.

Частично это будет достигнуто с помощью инфракрасного телескопа NASA IRTF -- 3,2-метрового телескопа на вершине Гавайских островов Мауна-Кеа, который будет наблюдать астероид за несколько дней до наибольшего приближения, используя свою рабочую лошадку, инфракрасный спектрограф SpeX. "Мы стараемся заниматься геологией с помощью телескопа", - сказал Вишну Редди, доцент Лунно-планетарной лаборатории Университета Аризоны в Тусоне.

Когда солнечный свет попадает на поверхность астероида, минералы в породе поглощают одни длины волн, отражая другие. Изучая спектр света, отражающегося от поверхности, астрономы могут измерить химические «отпечатки пальцев» минералов на поверхности астероида. "Мы собираемся использовать IRTF, чтобы получить инфракрасный спектр, чтобы увидеть его химический состав", - объясняет Редди. "Как только мы его узнаем, мы сможем провести сравнение с метеоритами на Земле, чтобы выяснить, какие минералы содержатся в 2001 FO32".

Например, если бы 2001 FO32 был определен богатым железом, это означало бы, что он плотный и, следовательно, массивнее, чем каменистые астероиды подобного размера; наблюдения, показывающие поверхность с низким альбедо (это означает, что она темная), могут свидетельствовать о том, что астероид содержит много углерода, предполагая, что он мог бы быть ядром давно умершей кометы.

Взгляд вблизи

Кроме того, для получения детального взгляда на астероид могут проводиться радиолокационные наблюдения с помощью Сети дальнего космоса (DSN). В рамках программы НАСА Космическая связь и навигация (SCaN), в состав DSN входят три наземные станции - одна в Калифорнии (Голдстоун), одна в Испании (Мадрид) и одна в Австралии (Канберра). Их тарелочные антенны можно использовать для отражения радиосигналов от 2001 FO32, чтобы другие радиоантенны, могли их принять. Такие радиолокационные наблюдения могут предложить дополнительное представление об орбите астероида, обеспечить лучшую оценку его размеров и скорости вращения, а также помочь увидеть особенности поверхности (например, большие валуны или кратеры). Они даже могут обнаружить любые небольшие спутники, которые могут находиться на его буксире.

"Наблюдение за 20 лет показали, что около 15% близкоземных астероидов, сопоставимых по размерам с FO32 2001, имеют маленький спутник", - говорит Лэнс Беннер, главный научный сотрудник JPL. "В настоящее время об этом объекте известно немного, поэтому очень близкая встреча дает прекрасную возможность узнать много нового об этом астероиде"

Более 95% близкоземных астероидов размером с 2001 FO32, или больших, были обнаружены, отслежены и каталогизированы. Ни один из крупных астероидов, включенных в каталог, не имеет шансов ударить в Землю в течение следующего столетия, и крайне маловероятно, что любой из остальных неоткрытых астероидов такого размера также может ударить в Землю. Однако, продолжаются усилия по выявлению всех астероидов, которые могут представлять опасность столкновения. Чем больше информации можно будет собрать об этих объектах, тем лучше разработчики миссий смогут подготовиться к изменению их направления, если такие будут угрожать Земле в будущем.

Между тем, астрономы-любители могут собрать собственную информацию о 2001 FO32. "Астероид будет ярким, когда он будет двигаться южным небом", - сказал Ходас с JPL. "Астрономы-любители в южном полушарии и в низких северных широтах должны иметь возможность увидеть этот астероид с помощью телескопов умеренного размера с апертурами менее 8 дюймов за ночь до наибольшего сближения, но им, вероятно, понадобятся звездные схемы, чтобы найти его".

! Читайте еще интересные новости о космосе на сайте или следите за ними на Facebook.