Хаббл зафиксировал беспрецедентное угасание туманности Скат

Астрономы поймали редкий взгляд на быстро угасающую пелену газа вокруг стареющей звезды. Архивные данные космического телескопа Хаббла свидетельствуют, что туманность Hen 3-1357, прозванная туманностью Скат, стремительно угасла только за последние два десятилетия.

Как рассказывают в НАСА, свидетельство таких быстрых изменений в планетарных туманносттях, по мнению исследователей, встречаются чрезвычайно редко.

Изображения, сделанные Хабблом в 2016 году, по сравнению с изображениями Хаббла, сделанными в 1996 году, показывают туманность, которая кардинально приглушила свою яркость и изменила форму. Яркие, голубые, флуоресцентные усики и нити газа, которые направляются в центр туманности, почти исчезли, а волнистые края, благодаря которым эта туманность получила название на водную тематику, практически исчезли. Молодая туманность больше не привлекает такое внимание на черном бархатном фоне огромной Вселенной.

"Это очень, очень драматично и очень странно", - говорит член команды Мартин А. Герреро из Института астрофизики Андалусии в Гранаде, Испания. "То, что мы наблюдаем, - это эволюция туманности в режиме реального времени. В течение нескольких лет мы видим изменения в туманности. Мы не видели этого раньше с той ясностью, которую мы получаем с этим видом".

Исследователи обнаружили беспрецедентные изменения в свете, испускаемом горящими азотом, водородом и кислородом, выбрасываемых умирающей звездой в центре туманности. В частности, в период с 1996 по 2016 годы яркость излучения кислорода уменьшилось почти в 1000 раз.

"Изменения в туманностях были замечены и раньше, но то, что мы имеем здесь, это изменения в фундаментальной структуре туманности", - сказал Брюс Балик из Вашингтонского университета в Сиэтле, руководитель нового исследования. "В большинстве учений туманность обычно становится больше. Здесь она фундаментально меняет свою форму и становится тусклой, и делает это в беспрецедентном временном масштабе. Более того, к нашему удивлению, она не увеличивается. На самом деле, когда-то яркое внутреннее эллиптические кольцо, кажется, сжимается по мере угасания".

Наземные наблюдения за другими планетарными туманностями показали намеки на изменение яркости с течением времени, но эти предположения не подтвердились сих пор. Только Хаббл может обнаружить изменения в структуре этой крошечной туманности. В новой статье рассматривается каждое изображение туманности Скат из архивов Хаббла.

"Благодаря оптической стабильности Хаббла мы очень и очень уверены, что эта туманность со временем меняется в своей яркости", - добавляет Герреро. "Это то, что можно подтвердить только с помощью остроты зрения Хаббла".

Исследователи отмечают, что за быстрые изменения в туманности отвечает звезда в ее центре, SAO 244567, которая расширяется при падении температуры и, вместе с тем, выпускает меньше ионизирующего излучения.

Исследование 2016 года Николь Рейндль, сейчас с Потсдамськоно университета в Германии, и группы международных исследователей, которые также используют данные Хаббла, отмечает, что звезда в центре туманности Скат, SAO 244567, является сама по себе особой.

Наблюдение с 1971 по 2002 годы показали, что температура звезды возрастает от 22 тысяч до 60 000 градусов по Цельсию, что более чем в десять раз горячее поверхности нашего Солнца. Сейчас Рейндль и ее исследовательская группа показали, что SAO 245567 охлаждается. Рейндль предполагает, что скачок температуры был вызван кратковременной вспышкой синтеза гелия, который произошел в оболочке вокруг ядра центральной звезды. Похоже, что недавно звезда отступила к своему раннему этапу звездной эволюции.

"Нам очень повезло наблюдать это именно в тот момент", - говорит Рейндль. "Во время такой вспышки гелиевой оболочки, она эволюционирует очень быстро, и это предполагает короткие эволюционные сроки, поэтому мы обычно не можем увидеть, как эволюционируют эти звезды. Нам просто повезло оказаться там в нужное время, чтобы уловить это".

Команда, которая изучает быстрое угасание туманности Скат, может только догадываться о том, что ждет эту молодую туманность в будущем. При современных темпах угасания, по оценкам, туманность вряд ли можно будет обнаружить через 20 или 30 лет.

Космический телескоп "Хаббл" - проект международного сотрудничества между НАСА и ЕКА (Европейское космическое агентство). Телескопом руководит Центр космических полетов НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд. Научный институт космического телескопа (STScI) в Балтиморе, штат Мэриленд, осуществляет научные операции Хаббла. STScI управляется для НАСА Ассоциацией университетов по исследованиям в области астрономии в Вашингтоне, округ Колумбия.

Планетарная туманность Скат находится в созвездии Жертвенник, на расстоянии в 18 тыс световых лет.

Читайте еще интересные новости о космосе.