Камера для темной энергии сделала глубокое фото галактических сестер

Изображения с Осмотра истории магеллановых звезд (SMASH) показывают впечатляющий семейный портрет наших галактических соседей - Большого и Малого Магеллановых облаков.

Об этом рассказывают в Национальной исследовательской лаборатории оптико-инфракрасной астрономии (NOIRLab) Национального научного фонда (NSF), США.

Изображения представляют собой часть второго выпуска данных самого глубокого, широкого обследования Магеллановых облаков. Наблюдения состоят из примерно 4 миллиардов измерений 360 миллионов объектов.

Обширный портрет двух астрономических галактик-соседей предоставляет новый взгляд на завихрения из звезд, газа и пыли, образующих соседние карликовые галактики, известные как Большое и Малое Магеллановы облака - пара карликовых галактик-спутников нашего Млечного Пути. Несмотря на то, что это не первый обзор, который картографирует этих ближайших космических сестер, но SMASH является самым масштабным обзором на сегодня.

Международная команда астрономов, ответственных за наблюдения, использовала 520-мегапиксельную высокопроизводительную Камеру темной энергии (DECam) на 4-метровом телескопе Виктора М. Бланко в Межамериканской обсерватории Серро Тололо (CTIO) в Чили. Эти данные теперь доступны астрономам во всем мире через лабораторию данных Astro в Центре научных исследований и обработки данных NOIRLab (CSDC). CTIO и CSDC - это программы NOIRLab NSF.

"На сегодняшний день это самый глубокий и широкий астрономический набор данных по Магеллановым облакам, которые являются ближайшими к нам большими галактиками", - объясняет Дэвид Нидевер, доцент кафедры физики Государственного университета штата Монтана и главный исследователь обзора SMASH. "Эти галактики-спутники исследовались десятилетиями, но SMASH используется для картографирования их структуры в полном и огромном объеме и помогает разгадывать тайну их образования".

Полный обзор SMASH, включающий вид, показанный на этих изображениях, охватывает территорию в 2400 раз большую, чем полная Луна, и требовал около 50 ночей специализированных наблюдений. Этот второй выпуск данных содержит новые данные от DECam о центральных и самых сложных регионах Магеллановых облаков. Большое и Малое Магеллановы облака являются самыми близкими галактиками-спутниками Млечного Пути и, в отличие от остальных галактик-спутников, все еще активно образуют звезды - причем, быстрыми темпами.

Хотя Вселеннуб населяет большое количество карликовых галактик, таких как Магеллановы облака, подавляющее большинство слишком тусклые и далекие для изучения астрономами. Наличие Большого и Малого Магеллановых облаков как соседей предоставляет астрономам уникальную возможность исследовать образование и эволюцию малых галактик, и также создает вызов.

Поскольку Магеллановы облака находятся настолько близко к Млечному Пути, они простираются на большом участке неба, что затрудняет картографирование их в полном объеме. Огромное поле зрения DECam позволило астрономам зафиксировать детали в некоторых интересных регионах этих карликовых галактик.

Команда SMASH использует свой глубокий набор данных для изучения истории формирования звезд в обеих этих галактиках. Они обнаружили доказательства того, что пара галактик столкнулись между собой в недалеком прошлом, и это стало причиной недавнего эпизода интенсивного образования звезд.

"Это красивые разноцветные изображения ближайших галактик-соседей Млечного Пути. Благодаря стараниям, которые осуществила целеустремленная команда, они дают нам замечательный взгляд на тринадцать миллиардов лет истории формирования звезд в этих галактиках", - отмечает руководитель программы Национального научного фонда Глен Лэнгстон.

Одной из долгосрочных целей команды является использование полученной ими информации об истории звездообразования для создания "фильма" о том, как эти галактики эволюционировали со временем. Другие темы, которые команда SMASH надеется изучить, включают поиск звездных скоплений с помощью гражданских ученых и измерение содержания металлов в звездах в Магеллановых облаках.

"Эти последние данные SMASH о центральных районах Магеллановых облаков, где находится большинство звезд, уникальны своей совокупной глубиной, широтой и однородностью", - объясняет Кнут Олсен, ученый NOIRLab и соавтор опроса. "Кроме создания удивительных изображений, эти данные позволяют заглянуть в прошлое и реконструировать, как Магеллановы облака формировали свои звезды со временем; с помощью этих "фильмов" звездообразования мы сможем попытаться понять, как и почему эти галактики развивались".

Этот второй набор данных осмотра SMASH будет доступен астрономической общественности через Astro Data Lab, которая обслуживает таблицы измерений, и Astro Data Archive, который обслуживает изображения, позволяя исследователям со всего мира заглянуть в историю Магеллановых облаков.

Адам Болтон, директор CSDC, объясняет: "Как современная исследовательская лаборатория астрономии, NOIRLab обеспечивает как наблюдательную платформу для команд ученых для проведения амбициозных опросов, таких как SMASH, так и платформу научных данных для всего астрономического сообщества для использования полученных данных для новых открытий".

"Мы только начинаем", - комментирует Дэвид Нидевер. - "Данные осмотра SMASH могут изменить наше понимание звезд, из которых состоят Магеллановы облака".

Это исследование будет представлено в статье "Второй выпуск данных Обзора истории магеллановых звезд" в Астрономическом журнале (Astronomical Journal).

Читайте еще интересные новости о космосе.