На Марсе найдены следы мегапотопов

Потопы немыслимой мощности когда-то промывались по кратеру Гейла на экваторе Марса примерно 4 миллиарда лет назад, что намекает на возможность существования там жизни.

Об этом сообщают в Университете Корнелла.

Открытие было сделано на основе данных, собранных марсоходом Curiosity от NASA и проанализированных в совместном проекте ученых из Джексонского государственного университета, Университета Корнелла, Лаборатории реактивного движения и Гавайского университета. Исследование было опубликовано 5 ноября во журнале "Nature Scientific Reports" в статье "Отложения от гигантских потопов в кратере Гейла и их последствия для климата раннего Марса".

Бурный мегапотоп, который, вероятно, был вызван воздействием тепла от метеоритного удара на лед, хранившийся на марсианской поверхности, создал гигантскую рябь, о которой рассказывают геологические структуры, знакомые ученым на Земле.

"Мы впервые идентифицировали мегапотопы, используя подробные седиментологичные данные, которые наблюдал марсоход Curiosity", - сказал соавтор Альберто Г. Ферен, приглашенный астробиолог из Колледжа искусств и наук. "Отложения, оставленные мегапотопами, ранее не определялись из данных, полученных с орбиты".

Как и на Земле, геологические особенности, в том числе от работы воды и ветра, застыли во времени на Марсе около 4 миллиардов лет назад. Эти особенности передают процессы, которые формировали поверхность обеих планет в прошлом.

По словам ведущего автора, профессора физики в Джексонском государственном университете Езата Гейдара, в этом случае речь идет о возникновении гигантских волнообразных особенностей в осадочных слоях кратера Гейла, которые часто называют "мегарябью" или антидюнами, которые имеют высоту около 10 метров и разделены расстоянием в примерно 150 метров.

Антидюны свидетельствуют о мегапотопах, протекавших по дну кратера Гейла на Марсе примерно 4 миллиарда лет назад, которые идентичны особенностям, образованным таянием льда на Земле около 2 миллионов лет назад, говорит Гейдар.

Наиболее вероятной причиной затопления Марса стало таяние льда от тепла, образованного под влиянием большого удара, который высвободил углекислый газ и метан из замерзших резервуаров планеты. Сочетание водяного пара с высвобождением газов привело к тому, что на короткий период на Красной планете возникли теплые и влажные условия.

В результате конденсации образовались облака водяного пара, которые, в свою очередь, создали проливные дожди, возможно, по всей планете. Эта вода попала в кратер Гейла, а затем в сочетании с водой, спускалась с горы Шарп (в кратере Гейла), вызвала гигантские наводнения, которые отложили гравийные хребты в районе Гребнистый равнин и образования в форме хребтов и желобов в Полосатом районе.

Научная группа ровера Curiosity уже установила, что кратер Гейла когда в древнем прошлом имел постоянные озера и ручьи. Эти долговечные водоемы - хороший показатель того, что кратер, как и гора Шарп внутри него, были способны поддерживать микробную жизнь.

"Ранний Марс был чрезвычайно активной планетой с геологической точки зрения", - отмечает Ферен. "Планета имела условия, необходимые для поддержания присутствия жидкой воды на поверхности - а на Земле, где есть вода, есть жизнь".

"Итак, ранний Марс был пригодной для жизни планетой", - говорит он. "Был ли он населен? Это вопрос, на который поможет ответить следующий марсоход Perseverance".

Миссия с ровером Perseverance (Настойчивость), которая стартовала с мыса Канаверал 30 июля, должна достичь Марса 18 февраля 2021 года.

Читайте еще интересные факты о космосе.