Найти следы жизни на Марсе может помочь самое сухое место на Земле

Глиняная подпочва в самой сухой пустыне на Земле может помочь в поиске жизни на Марсе.

Об этом говорится в пресс-релизе Корнелльского университета.

Различные микробы, обнаруженные в богатых на глину неглубоких слоях почвы в сухой чилийской пустыне Атакама, позволяют предположить, что подобные отложения под марсианской поверхностью также могут содержать микроорганизмы. И их можно будет легко обнаружить в будущих миссиях с роверами или посадочными аппаратами.

В своей работе, опубликованной 5 ноября в журнале «Nature Scientific Reports», ученые предложили планетарное пособие для определения микробных маркеров в неглубоких раскопках в марсианской глине.

В Атакаме, в той сухой среде, ученые обнаружили слои влажной глины на глубине в треть метра под поверхностью.

«Глины населены микроорганизмами», - говорит автор статьи Альберто Г. Ферен, приглашенный ученый кафедры астрономии Корнелльского университета. «Наше открытие позволяет предположить, что нечто подобное могло произойти миллиарды лет назад – или оно все еще может происходить – на Марсе».

Если бы в прошлом на Марсе существовали микробы, их биомаркеры, скорее всего, сохранились бы там, отметил Фейрен. «Если микробы существуют и сегодня, - говорит он, - там, возможно, все еще покоится последняя возможная марсианская жизнь».

Ближайшие несколько лет красная планета увидит новые роверы, путешествующие по ее поверхности. Ровер NASA Perseverance высадится на Марсе в феврале 2021; европейский марсоход Розалинд Франклин прибудет в 2023 году. Обе эти миссии будут искать микробные биомаркеры в глине под поверхностью планеты.

«Эта работа [исследование] поможет сориентироваться в поиске, - говорит Ферен, - чтобы сообщить, где мы должны искать и какие инструменты использовать для поиска жизни».

В районе Юнгай в пустыне Атакама ученые нашли глинистый слой – ранее не обнаружено среду обитания микробов, в котором проживает не менее 30 солелюбних микробных видов метаболически активных бактерий и архей (одноклеточные организмы).

Открытие, сделанное исследователями в Атакаме, подкрепляет представление о том, что ранний Марс, возможно, имел подобную подземную поверхность с защищенными населенными нишами, особенно в первые миллиарды лет истории.

«Вот почему глины важны», - отметил ученый. «Они очень хорошо сохраняют органические соединения и биомаркеры, и их много на Марсе».

Читайте еще интересные новости о космосе.