Инфракрасный взгляд на Энцелад намекает на свежий лед в северном полушарии

Ученые обнаружили геологическую активность на ледяном месяце Сатурна, используя данные, собранные космическим кораблем Кассини за 13 лет исследования Шестой планеты.

Об этом рассказывают в НАСА.

Новые скомпонованные изображения, сделанные с космического корабля НАСА "Кассини" - это наиболее детализированные, из когда-либо созданных, глобальные инфракрасные виды спутника Сатурна Энцелада. И данные, использованные для создания этих изображений, дают веские доказательства того, что северное полушарие луны было вновь покрыто льдом с ее внутренней части.

Спектрометр видимого и инфракрасного картографирования на аппарате Кассини (VIMS) собирал свет, отраженный от Сатурна, его колец и десяти основных ледяных спутников – свет, видимый человеческим глазом, а также инфракрасный свет. Затем VIMS разделил свет на различные длины волн – информация, которая может рассказать ученым больше о структуре материала, который отражает свет.

Данные VIMS в сочетании с подробными изображениями, сделанными Подсистемой научной визуализации Кассини, были использованы для создания новой глобальной спектральной карты Энцелада.

В 2005 году ученые проекта Кассини обнаружили, что Энцелад, который невооруженным глазом выглядит как ярко-белый снежок с высоким светоотражением, выстреливает огромные шлейфы ледовых зерен и паров с океана, находящегося под ледяной корой. Новая спектральная карта показывает, что инфракрасные сигналы четко коррелируют с геологической активностью, которую легко заметить на южном полюсе. Именно там из надрезов, называемых «тигровыми полосами», выдуваются лед и пары из глубин океана.

Но некоторые из тех самых инфракрасных признаков появляются также в северном полушарии. Это говорит ученым не только о том, что северная область покрыта свежим льдом, но и в обоих полушариях состоялся тот же вид геологической деятельности – обновление ландшафта. Обновление поверхности на севере может происходить как ледяными струями, так и более постепенным перемещением льда через трещины в коре, от подповерхностного океана к поверхности.

«Инфракрасное излучение показывает нам, что поверхность южного полюса молодая, что неудивительно, ведь мы знали о струях, которые выдувают там ледяной материал», - сказал Габриэль Тебе, ученый VIMS с Нантского университета во Франции и соавтор нового исследования, опубликованного в Icarus. «Теперь, благодаря этим инфракрасным глазам, вы можете вернуться в прошлое и сказать, что один большой регион в северном полушарии также видимо является молодым и, вероятно, был активным недавно, по геологическим временным меркам».

Управляемый Лабораторией реактивного движения (JPL) НАСА в Южной Калифорнии, Кассини был орбитальным аппаратом, который наблюдал за Сатурном более 13 лет, прежде чем исчерпать запасы топлива. Миссия погрузила его в атмосферу планеты в сентябре 2017 года, частично, чтобы защитить Энцелад, который потенциально может иметь условия для жизни с его океаном, вероятно, нагретым и растопленным гидротермальными отверстиями, такими как на океанском дне на Земле.

Миссия Кассини-Гюйгенс является совместным проектом NASA, ESA (Европейского космического агентства) и Итальянского космического агентства. JPL, подразделение Калтех в Пасадене, руководит миссией для Управления научных миссий НАСА в Вашингтоне. JPL спроектировала, разработала и собрала орбитальный аппарат Кассини.

* Фото: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona/LPG/CNRS/University of Nantes/Space Science Institute

Читайте еще интересные новости о космосе.