Магнитное поле контролирует центральный регион Млечного пути

Наблюдение стратосферного обсерватории инфракрасной астрономии (SOFIA) указывают на то, что магнитное поле у ядра нашей галактики достаточно мощное, чтобы контролировать материал, движущийся вокруг черной дыры, даже при наличии огромных гравитационных сил черной дыры.

Исследование, представленное 2 июня на заседании Американского астрономического общества, может помочь ответить на давние загадки о том, почему наша черная дыра является относительно тихой по сравнению с другими, и почему образование новых звезд в ядре нашей галактики ниже, чем ожидалось. Об этом рассказывают в Ассоциации университетов по космическим исследованиям (Колумбия, штат Мэриленд).

Используя свой новый инфракрасный прибор для исследования небесных пылевых зерен, которые выравниваются перпендикулярно линиям магнитного поля, SOFIA смогла составить детальные карты нашего галактического центра, которые показывают поведение этих иначе невидимых магнитных полей вокруг черной дыры.

"Есть еще аспекты в черной дыре нашей галактики, которые мы не можем объяснить только гравитацией", - говорит Джоан Шмельц, директор Ассоциации университетов по космическим исследованиям и старший научный консультант SOFIA. "Магнитные поля могут помочь разгадать эти тайны".

Ученые часто полагаются на гравитацию, чтобы объяснить свои результаты, поскольку измерения небесных магнитных полей является чрезвычайно сложной задачей. Но данные SOFIA теперь заставляют ученых задуматься об их роли. Мы знаем, что магнитные поля в магнитосфере Земли защищают нас от высокоэнергетических частиц, поступающих из Солнца. Они также контролируют плазму солнечной атмосферы, которую называют короной, где создают драматические петли и мощные вспышки. SOFIA установила, что магнитное поле вблизи галактического центра может быть достаточно сильным, чтобы управлять веществом, как с солнечной короной.

Нужно больше исследований, чтобы понять роль магнитных полей в центре нашей галактики и как эти мощные силы вписываются в гравитацию. Однако, эти предварительные результаты могут улучшить наше понимание по крайней мере в двух старых, фундаментальных вопросах звездообразования и активности черной дыры в регионе нашего галактического центра. Несмотря на то, что для образования звезд есть много сырья, скорость звездообразования значительно ниже, чем ожидалось. Кроме того, наша черная дыра относительно тихая по сравнению с центрами многих других галактик. Сильное магнитное поле может объяснить и то, и другое - оно может удержать черную дыру от проглатывания материи, необходимой для образования струй, а также сдержать рождение звезд.

Изучение магнитных полей в дальних широтах галактики и за ее пределами требует отдаленных наблюдений с помощью телескопов типа SOFIA. Пролетая на высоте 13,7 км, выше 99% водяного пара Земли, SOFIA способна зафиксировать уникальный вид инфракрасного Вселенной, приземляясь после каждого полета, чтобы его можно было усовершенствовать с помощью новейших технологий. Для этого результата SOFIA использовала бортовую широкополосную камеру с высоким разрешением, или инструмент HAWC+, сделанный в Лаборатории реактивного движения NASA в Пасадене, штат Калифорния, для изучения магнитных полей.

"Эти данные дают наиболее подробный обзор магнитных полей, окружающих центральную черную дыру нашей галактики", - говорит Дэвид Чусси, соавтор научной статьи из Университета Вильянова в Пенсильвании. "Инструмент HAWC+ улучшил разрешение в 10 раз и повысил чувствительность, что является революционным шагом вперед".

Читайте еще интересные факты о космосе.