Сфотографирована поверхность тускнения Бетельгейзе

С помощью Очень большого телескопа (VLT) астрономы получили изображение безпрецендентного затмения Бетельгейзе - красной звезды-супергиганта в созвездии Ориона.

Потрясающие новые изображения поверхности звезды показывают не только угасающий красный сверхгигант, но и то, как меняется его видимая форма, рассказывают в Европейской южной обсерватории (ESO).

Бетельгейзе был маяком на ночном небе для наблюдателей за звездами, но в конце прошлого года он начал тускнеть. На момент написания статьи, яркость Бетельгейзе составляла около 36% от его нормальной яркости, и это изменение заметно даже невооруженным глазом. Астрономы-любители и ученые с восторгом ждали возможности узнать больше об этом беспрецендентном затемнении.

Команда под руководством Мигеля Монтаргеса, астронома Левенского католического университета в Бельгии, наблюдала за звездой с помощью VLT с декабря, с целью понять, почему она становится тусклой. Среди первых наблюдений во время их кампании - потрясающее новое изображение поверхности Бетельгейзе, снятое в конце прошлого года с помощью инструмента SPHERE.

В январе 2019 года команда также наблюдала за звездой с помощью SPHERE, прежде чем она начала тускнеть, давая нам вид Бетельгейзе до и после. Изображения, полученные в видимом свете, освещают изменения, которые происходят со звездой как в яркой, так и в непосредственной форме.

Многие астрономы-любители задумывались, означает ли то, что Бетельгейзе затемняется, что она вскоре взорвется. Как и все красные сверхгиганты, Бетельгейзе однажды станет сверхновой, но астрономы считают, что это не происходит сейчас. У них есть другие гипотезы, которые объясняют, что именно вызывает изменение формы и яркости, которые наблюдается на изображениях SPHERE. "Два сценария, над которыми мы работаем, - это охлаждение поверхности через исключительную звездную активность или выбрасывание пыли на встречу к нам", - говорит Монтаргес. "Конечно, наши знания о красных сверхгигантах остаются неполными. Эта работа еще незавершена, поэтому все еще может произойти неожиданное".

Чтобы изучить звезду, которая находится за 700 световых лет, и собрать подсказки о ее затемнении, Монтаргес и его команда неждались в VLT в Серро Паранал в Чили. "Паранальна обсерватория ESO - это один из немногих объектов, способных снимать поверхность Бетельгейзе", - говорит он. Инструменты на VLT позволяют проводить наблюдения от видимого до среднего инфракрасного диапазона, то есть астрономы могут видеть как поверхность Бетельгейзе, так и материал вокруг нее. "Это единственный способ понять, что происходит со звездой".

Еще одно новое изображение, полученное с помощью прибора VISIR на VLT, показывает инфракрасный свет, излучаемый пылью, которая окружала Бетельгейзе в декабре 2019 года. Эти наблюдения были сделаны командой под руководством Пьера Кервелла с Парижской обсерватории, который объяснил, что длина волны изображения аналогичная той, что была обнаружена тепловизионными камерами. Облака пыли, которые напоминают пламя на снимке VISIR, образовались, когда звезда выбрасывала свой материал обратно в космос.

"Фраза "мы все сделаны из звездной пыли" - это то, о чем мы много слышим в популярной астрономии, но откуда именно эта пыль?", - говорит Эмили Кэннон, аспирантка в Левинском университете, работающая с изображениями красных сверхгигантов со SPHERE. "В течение своей жизни красные супергиганты, как Бетельгейзе, создают и выбрасывают огромное количество материала еще до того, как они взорвутся как сверхновые. Современная технология позволила нам изучать эти объекты за сотни световых лет от нас, в невиданных деталях, давая нам возможность разгадать тайну того, что вызывает потерю ими массы".

Читайте еще интересные новости о космосе.