Центр Млечного Пути взорвался, не так давно

Исследователи обнаружили доказательства катаклизмической вспышки, которая ударила так далеко за пределы нашей галактики, что ее влияние ощущалось на расстоянии 200 000 световых лет.

Титанический и расширяющийся луч энергии возник недалеко от сверхмассивной черной дыры в центре Млечного Пути только 3,5 миллионов лет назад, посылая конусообразные вспышки излучения через оба полюса галактики в глубокий космос, рассказывают в ASTRO 3D (исследовательский центр, финансируемый правительством Австралии).

Это открытие стало результатом исследований, проведенных группой ученых под руководством профессора Джосса Бленда-Хоторна из ASTRO 3D, и в скором времени будет опубликовано в The Astrophysical Journal.

Явление, известное как вспышка Сейферта, создало два огромных «конуса ионизации», прорезающихся Млечным Путем - имея сначала сравнительно небольшой диаметр, находясь близко к черной дыре, и значительно расширяясь, отходя от галактики.

Вспышка была настолько мощной, что повлияла на Магелланов Поток - длинный шлейф газа, простирающийся от близлежащих карликовых галактик, называемых Большим и Малым Магеллановыми Облаками. Магелланов Поток находится в среднем в 200 тысячах световых годах от Млечного Пути.

По словам австралийско-американской исследовательской группы, взрыв был слишком мощным, чтобы быть вызванным чем-нибудь еще кроме ядерной активности, связанной с черной дырой, известной как Стрелец А*, которая примерно в 4,2 млн раз массивнее Солнца.

«Вспышка, пожалуй, была немного похожа на луч маяка, - говорит профессор Бленд-Хоторон, который также работает Сиднейском университете. - Представьте себе тьму, и потом кто-то на короткий промежуток времени включает маяк.»

Используя данные, собранные космическим телескопом Хаббла, исследователи подсчитали, что мощный взрыв произошел чуть более трех миллионов лет назад.

В галактическом аспекте это произошло впечатляющее недавно. В этот момент на Земле астероид, вызвавший вымирание динозавров, уже как 63 миллиона лет был в прошлом, а в Африке были древние предки человечества, австралопитеки.

«Это - драматическое событие, которое произошло несколько миллионов лет назад в истории Млечного Пути, - говорит профессор Лиза Кьюли, директор ASTRO 3D. - Мощный взрыв энергии и излучения вышел прямо из галактического центра и в окружающую материю. Это показывает, что центр Млечного Пути – гораздо более динамичнее место, чем мы считали ранее. Повезло, что мы там не живем.»

Взрыв, по оценкам исследователей, длился, возможно, 300 000 лет - очень короткий период в галактическом плане.

К проведению исследования, к профессору Бленду-Хоторну присоединились коллеги из Австралийского национального университета и Университета Сиднея, а из США - Университета Северной Каролины, Университета Колорадо и Научного института космического телескопа в Балтиморе.

Результаты этого исследования также вытекают из исследований, проведенных профессором Блендом-Хоторном и опубликованных в 2013 году. В ранней работе рассматривались доказательства массивного взрывного события, начинающегося в центре Млечного Пути, исключая в качестве причины ядерный взрыв звезды и предварительно связывая его с деятельностью в Стрельце А*.

«Эти результаты кардинально меняют наше понимание Млечного Пути, - говорит соавтор Магда Гуглиелмо из Университета Сиднея. - Мы всегда думали о нашей галактике как о неактивной галактике с не таким ярким центром. Эти новые результаты, вместо этого, открывают возможность полного переосмысления ее эволюции и природы.»

«Вспышка, произошедшая три миллиона лет назад, была настолько мощной, что повлияла на окружение нашей Галактики. Мы являемся свидетелями пробуждения спящей красоты», - добавила она.

Последняя работа закрепляет Стрелец А* в качестве главного подозреваемого, но, как признаются исследователи, нужно еще многое сделать. Они отмечают, что «нерешенными проблемами в астрофизике» является то, как черные дыры эволюционируют, влияют и взаимодействуют с галактиками.

Как мы рассказывали, черная дыра в центре нашей галактики, похоже, становится все голоднее.

Читайте еще интересные новости о космосе.