Редкая молекула, влияющая на рождение планет
Астрономы, используя один из самых современных радиотелескопов, обнаружили редкую молекулу в диске из пыли и газа вокруг молодой звезды - и это может дать ответ на одну из загадок, стоящих перед астрономами.
Звезда, названная HD 163296, расположенна за 330 световых лет от Земли и сформировалась за последние шесть миллионов лет, рассказывают в Лидском университете.
Она окружена диском пыли и газа - так называемым протопланетным диском. Именно внутри этих дисков рождаются молодые планеты. Используя радиотелескоп в пустыне Атакама в Чили, исследователи смогли обнаружить чрезвычайно слабый сигнал, который свидетельствует о существовании редкой формы оксида углерода - известной как изотополог (13C17O).
Выявление позволило международному сотрудничеству ученых под руководством Лидского университета точнее, чем когда-либо ранее, измерить массу газа в диске. Результаты указывают, что диск намного тяжелее, или «массивнее» - чем считалось ранее.
Доктор философии Элис Бут из Лидса, руководившая исследованием, отметила: "Наши новые наблюдения показали, что в диске хранится от двух до шести раз больше массы, чем могли оценить предварительные наблюдения".
"Это важный вывод о рождении планетарных систем на дисках, если они содержат больше газа, то они имеют больше строительного материала для формирования более массивных планет", - указала Элис Быт.
Исследования - Первое выявление 13C17O на протопланетном диске: надежный индикатор массы газа в диске - было опубликовано 12 сентября в журнале Astrophysical Journal Letters.
Выводы ученых своевременны. Последние наблюдения за протопланетными дисками озадачили астрономов, поскольку они, казалось, не содержат достаточно газа и пыли для создания наблюдаемых планет.
Доктор Джон Или, научный сотрудник из Лидса, который также принимал участие в исследовании, добавил: "Несоответствие массы диск-экзопланета вызывает серьезные вопросы о том, как и когда образуются планеты. Однако, если другие диски скрывают аналогичное количество массы, как HD 163296, то мы, возможно, просто еще недооценили их массы".
"Мы можем измерить массу дисков, посмотрев, сколько света отдается такими молекулами, как монооксид углерода. Если диски довольно плотные, они могут блокировать свет, отдающийся более распространенными формами оксида углерода - и это может привести к результату, когда ученые недооценивают массу присутствующего газа."
"В этом исследовании была использована методика наблюдения за гораздо более редкой молекулой 13C17O - и это позволило заглянуть глубоко внутрь диска и найти ранее скрытый резервуар газа".
Исследователи воспользовались одним из самых совершенных радиотелескопов в мире - Атакамським большим миллиметровым / субмиллиметровым массивом (ALMA) - высоко в пустыне Атакама.
ALMA способен наблюдать свет, невидимый невооруженным глазом, что позволяет астрономам видеть то, что известно как «холодная Вселенная» - те части пространства, которые не видны через оптические телескопы.
Бут сказал: "Наша работа показывает удивительный вклад, который ALMA вносит в наше понимание Вселенной. Это помогает создать более точную картину физики, ведущую к образованию новых планет. Это, конечно, потом помогает нам понять, как Солнечная Система и Земля появились".
Исследователи уже планируют следующие шаги в своей работе.
Бут добавила: "Мы подозреваем, что ALMA позволит нам наблюдать эту редкую форму СО во многих других дисках. Этим мы сможем более точно измерить их массу и определить, систематически ли ученые недооценивают сколько вещества они содержат".
Фото: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), Booth and colleagues, University of Leeds
Читайте еще интересные новости о космосе.