Возможные следы существования жизни на Марсе обнаружил Curiosity

Марсоход Curiosity обнаружил крупнейшее за время своей миссии количество метана в воздухе на Красной планете, который может иметь как биологическое, так и геологическое происхождение.

Точнее говоря, марсоход обнаружил около 21 части метана на миллиард частей воздуха (0,000 000 021%), сообщают в НАСА.

В аэрокосмическом агентстве отмечают, что это увлекательно, поскольку важным источником метана на Земле является микробная жизнь, но метан также может быть образован посредством взаимодействия между камнями и водой.

Результаты были получены с помощью перенастраиваемого лазерного спектрометра «Анализ образцов на Марсе» (SAM). Однако, Curiosity не имеет инструментов, которые могут окончательно сказать, что является источником метана, возможно ли он поступает из местного источника в кратере Гейла, или из других мест планеты.

"С нашими текущими измерениями мы не можем сказать, источник метана является биологическим или геологическим, или даже или древним, или современным", - отметил главный исследователь SAM Пол Махаффи из Центра космических полетов имени Годдарда в Гринбелте, штат Мэриленд.

Команда Curiosity выявляла метан несколько раз в течение миссии. Предыдущие исследования задокументировали, что фоновые уровни газа, вероятно, растут и снижаются сезонно. Также были отмечены внезапные вспышки наличии метана, но научная группа очень мало знает о том, как долго длятся эти временные выбросы, или почему они отличаются от сезонных моделей.

Команда SAM организовала другой эксперимент на этих выходных, чтобы собрать больше информации о том, что могло быть временным выбросом. Что бы они не нашли - даже отсутствие метана - это придаст контекст к недавнему измерению.

Ученым Curiosity нужно время, чтобы проанализировать эти подсказки и провести еще много наблюдений за метаном. Им также нужно время, чтобы сотрудничать с другими научными группами, в том числе с аппаратом Европейского космического агентства Trace Gas Orbiter, который находится на своей научной орбите чуть больше года и не выявлял метан. Объединение наблюдений с поверхности и с орбиты может помочь ученым найти источники газа на планете и понять, как долго он находится в марсианской атмосфере. Это могло бы объяснить, почему так различаются наблюдения за метаном, сделанные Trace Gas Orbiter и Curiosity.

Читайте еще интересные новости о космосе.