Астероид Бенну со временем вращается все чаще

Определено насколько ускоряется вращение вокруг себя астероида, потенциально опасного для нас, с которого на Землю доставят образцы породы.

В конце 2018 года космический аппарат OSIRIS-REx прибыл к астероиду Бенну, который он будет изучать, а также отбирать пробы в течение следующих нескольких лет.

Сейчас, новые исследования, опубликованные в журнале "Geophysical Research Letters" показывают, что с течением времени Бенну вращается вокруг себя все быстрее - наблюдения, которые помогут ученым понять эволюцию астероидов, их потенциальную угрозу для Земли и можно ли добывать из них ресурсы, сообщают в Американском геофизическом союзе.

Бенну находится в 110 млн км от Земли. Пока астероид движется в пространстве со скоростью примерно 101 тысяч километров в час, он вращается вокруг себя, завершая полный оборот каждые 4,3 часа.

Новое исследование показывает, что вращение астероида ускоряется примерно на 1 секунду за столетие. Иными словами, период вращения Бенну сокращается примерно на 1 секунду каждые 100 лет.

Хотя увеличение вращения может показаться не очень большим, в течение длительного периода времени оно может привести к драматическим изменениям в этом космическом камне. Поскольку астероид вращается все быстрее и быстрее в течение миллионов лет, он может потерять часть себя или разорваться, считают авторы исследования.

Выявление увеличения числа оборотов помогает ученым понять типы изменений, которые могли произойти на Бенну, как, например, оползни или другие долгосрочные изменения, которые будет искать миссия OSIRIS-REx.

"По мере ускорения все вещи меняются, поэтому мы собираемся искать такие вещи, а выявление этой скорости дает нам подсказки относительно того, какие вещи мы должны искать", - сказал Майк Нолан, старший научный сотрудник в Лунной и Планетарной лаборатории в Университете Аризоны в Тусоне, который является главным автором новой работы и председателем научной команды миссии OSIRIS-REx. По словам ученого, нужно искать изменения, которые происходят во время миссии.

Миссия OSIRIS-REx должна направить образец астероида на Землю в 2023 году. Понимание изменения вращения Бенну может помочь ученым выяснить, что астероиды могут рассказать нам о происхождении Солнечной системы, насколько вероятно, что астероиды представляют угрозу человечеству, и можно было бы добывать из них ресурсы.

"Если вы хотите сделать что-нибудь из указанного, вы должны знать, что на это влияет", - сказал Нолан.

Во время исследования вращения Бенну, ученые изучали данные об астероиде, взятые с Земли в 1999 и 2005 годах, а также данные космического телескопа "Хаббл" в 2012 году. Именно тогда, когда они посмотрели на данные Хаббла, они заметили, что скорость вращения астероида в 2012 году не вполне соответствует их прогнозам на предварительных данных.

"Вы не смогли бы сделать все три из них такими, что подходят абсолютно правильно, - сказал Нолан. - Именно тогда у нас возникла идея, что он ускоряется".

По словам Нолана, идея о том, что вращение астероидов со временем может ускоряться, впервые была предусмотрена примерно в 2000 году и впервые обнаружена в 2007 году. На сегодняшний день ускорение вращения было обнаружено только в пригоршне астероидов, отметил он.

Изменение вращения Бенну может быть обусловлено ​​изменением его формы. Подобно тому, как фигуристы ускоряются, когда они прижимают свои руки к груди, астероид может ускоряться, когда теряет материал.

Нолан и его соавторы предполагают, что причина увеличения вращения Бенну, скорее всего, связана с явлением, известным как YORP-эффект. Солнечный свет, падающий на астероид, отражается обратно в космос. Изменение направления поступающего и уходящего света толкает астероид и может заставить его крутиться быстрее или медленнее, в зависимости от формы и вращения.

Миссия OSIRIS-REx независимо будет определять скорость вращения Бенну в этом году, что поможет ученым определить причину увеличения вращения. Поскольку космический аппарат никогда не посетит подавляющее большинство астероидов, измерения также помогут ученым узнать, насколько хорошо наземные измерения способны понять эти далекие объекты.

"Тестируя эти прогнозы в нескольких случаях, мы значительно улучшим нашу уверенность в прогнозах, сделанных для других объектов", - указывают авторы исследования.

Измерение скорости ускорения Бенну в сочетании с прибытием OSIRIS-REx на астероид дает ученым прекрасную возможность проверить результаты нового исследования, а также проверить теорию о YORP-эффекте, который может быть доминирующим механизмом в эволюции астероидов, считают ученые.

Астероид Бенну, код 101955, имеет почти сфероидальную форму, средний радиус 246 метров, период обращения вокруг Солнца составляет примерно 1,2 года. Оценочная масса - 60-78 миллиардов килограмм.

Бенну - потенциально опасный для нашей планет объект, с шансом один-на-2700 врезаться в Землю между 2175 и 2199 годами. Ожидаемая кинетическая энергия от столкновения - 1200 мегатонн в тротиловом эквиваленте.

OstanniPodii.com