Найдена изолированная карликовая галактика рядом с Млечным путем

Астрономы, используя космический телескоп Хаббла для изучения некоторых из старейших и самых тусклых звезд в сферическом скоплении NGC 6752, сделали неожиданную находку. Они обнаружили карликовую галактику на наших космических «задворках», всего в 30 миллионах световых лет от нас.

Соответствующая статья опубликована в журнале «Ежемесячные сообщения королевского астрономического общества», сообщает PHYS.org.

Международная команда астрономов недавно использовала космический телескоп Хаббла для изучения звезд-белых карликов в сферическом кластере NGC 6752. Целью их наблюдений было использование этих звезд для определения возраста сферического скопления, но в процессе они сделали неожиданное открытие.

На внешних границах области, наблюдавшихся с помощью Усовершенствованной камеры Хаббла для исследований, было видно компактное скопление звезд. После тщательного анализа их яркости и температуры, астрономы пришли к выводу, что эти звезды принадлежат к кластеру, который является частью Млечного пути, но находятся на расстоянии в миллионы световых лет.

Этот наш недавно открытый космический сосед, прозванный астрономами «Бедин 1», представляет собой вытянутую галактику скромного размера. В своей наибольшей степени она размером всего 3000 световых лет, что является малой долей размера Млечного пути. Не только крошечная, но и невероятно тусклая. Эти свойства привели астрономов к классификации ее как карликовая сфероидальная галактика.

Карликовые сфероидальные галактики отмечаются малым размером, низкой освещенностью, отсутствием пыли и старых звездных популяций. 36 галактик этого типа уже известны в Локальной группе галактик, 22 из которых – галактики-сателлиты Млечного Пути.

Хотя карликовые сфероидальные галактики не являются редкостью, «Бедин 1» имеет некоторые заметные черты. Это не только одна из нескольких, имеющих хорошо определенную дистанцию, но также она является чрезвычайно изолированной. Она находится примерно в 30 миллионах световых лет от Млечного пути и в 2 миллионах световых лет от крупнейшего большого скопления галактик NGC 6744. Это делает «Бедин 1», пожалуй, наиболее изолированной карликовой галактикой, обнаруженной на сегодняшний день.

Из свойств ее звезд, астрономы пришли к выводу, что галактика имеет возраст примерно 13 миллиардов лет - почти такая старая, как и сама Вселенная. Из-за своей изоляции, что практически не привело к взаимодействию с другими галактиками, а также из-за ее возраста, «Бедин 1» является астрономическим эквивалентом живых ископаемых ранней Вселенной.

Открытие «Бедин 1» был действительно отчаянной находкой. Очень мало изображений с Хаббла позволяют увидеть такие тусклые объекты, и они покрывают лишь небольшую область неба. Будущие телескопы, такие как WFIRST, будут иметь камеры, которые смогут покрывать гораздо большую площадь неба и смогут найти много других таких галактических соседей.

! Читайте еще интересные новости о космосе на сайте или следите за ними на Facebook.