Приподнята завеса над формированием звезд в туманности Ориона

Звездный ветер новородженой звезды в туманности Ориона препятствует образованию новых звезд поблизости.

Об этом говорится в новых исследованиях, проведенных Стратосферной обсерваторией инфракрасной астрономии (SOFIA), сообщают в научном центре обсерватории.

Это удивительно, поскольку ранее ученые считали, что другие процессы, такие как звезды, которые взрываются и называются сверхновыми, были в значительной степени ответственными за регулирование образования звезд. Но наблюдения SOFIA свидетельствуют, что молодые звезды генерируют звездные ветры, которые могут сдуть "семенной" материал, необходимый для формирования новых звезд. Этот процесс называется "обратной связью".

Туманность Ориона является одним из лучших наблюдаемых и самых фотографируемых объектов в ночном небе. Это наиболее близкий звездный питомник на Земле, помогающий ученым исследовать как формируются звезды. Занавес из газа и пыли делает эту туманность очень красивой, но и скрывает вид процесса рождения звезд. К счастью, инфракрасный свет может прорваться через эту завесу из облаков, позволяя специализированным обсерваториям, таким как SOFIA, раскрыть многие тайны звездообразования, которые иначе оставались скрытыми.

В основе туманности лежит небольшая группа молодых, массивных и сияющих звезд. Наблюдения от инструмента SOFIA, Немецкого приемника для астрономии на терагерцовых частотах (GREAT), впервые показало, что сильный звездный ветер из самых ярких из этих звезд-младенцев, обозначенный Theta1 Orionis C (θ1 Ori C), вымел большую оболочку от материала из облака, где эта звезда образовалась, как снегоочиститель, очищающий улицу, толкая снег к краю дороги.

"Ветер отвечает за выдувание огромного пузыря вокруг центральных звезд", - пояснила Корнелия Пабст, доктор философии. студент университета Лейдена в Нидерландах и ведущий автор исследования. "Это нарушает натальное облако и предотвращает рождение новых звезд", - добавила она.

Исследователи использовали инструмент GREAT на SOFIA, чтобы измерить спектральную линию - подобную химическому отпечатку - ионизированного углерода. Благодаря расположению в воздухе, SOFIA, пролетая над 99% водяного пара в атмосфере Земли, который блокирует инфракрасный свет, исследователи смогли изучить физические свойства звездного ветра.

"Астрономы используют GREAT, как полицейский использует радар", - пояснил Александр Тиленс, астроном Лейденской обсерватории и старший научный сотрудник в исследовании.

Астрономы используют спектральную сигнатуру ионизированного углерода для определения скорости газа во всех позициях по туманности и изучают взаимодействия между массивными звездами и облаками, где они родились. Сигнал настолько силен, что показывает критические детали и нюансы звездных яслей, которые иначе были бы скрыты.

В центре туманности Орион звездный ветер "θ1 Ori C" образует пузырь и нарушает рождения звезд в его окрестностях. В то же время, он выталкивает молекулярный газ до краев пузыря, создавая новые области плотного материала, где могут формироваться будущие звезды.

Эти эффекты обратной связи регулируют физические условия туманности, влияющие на деятельность звездного формирования и, в конечном итоге, управляющие эволюцией межзвездной среды, пространством между звездами, заполненным газом и пылью. Понимание того, как формирование звезд взаимодействует с межзвездной средой, является ключом к пониманию происхождения звезд, которые мы видим сегодня, и тех, которые могут сформироваться в будущем.

SOFIA - это реактивный самолет Boeing 747SP, модифицированный для транспортировки телескопа диаметром 106 дюймов. Это совместный проект NASA и Немецкого аэрокосмического центра, DLR. Научно-исследовательский центр НАСА в Силиконовой долине штата Калифорния руководит программной, научной операциями и миссией SOFIA в сотрудничестве с Ассоциацией университетов по космическим исследованиям со штаб-квартирой в Колумбии, штат Мэриленд, и немецким Институтом SOFIA (DSI) в Штутгартском университете. Самолет поддерживается и эксплуатируется из Центра летных исследований Армстронга, NASA, в Палмдейл, Калифорния.