Церера раньше была покрыта океаном, считают ученые

На Церере широко распространены минералы, содержащие воду, а это предполагает, что карликовая планета могла иметь в прошлом глобальный океан. Что стало с этим океаном? Может ли сейчас Церера быть жидкой?

Два новых исследования миссии NASA Dawn пролили свет на эти вопросы, рассказывает Американское национальное аэрокосмическое агентство.

Команда Dawn установила, что кора Цереры - это смесь льда, солей и гидратированных материалов, которые были подвергнуты в прошлом и, возможно недавно, геологической активности, и эта кора представляет большую часть этого древнего океана. Второе исследование сводится к первому и указывает на наличие под поверхностью коры Цереры более мягкого слоя, легко деформирующегося, и это может означать остаток жидкости, тоже от океана.

"Все больше и больше мы узнаем, что Церера - это сложный, динамичный мир, который раньше мог размещать много жидкой воды, и может иметь ее под поверхностью", - отметил Джули Кастильо-Рожез, научный сотрудник проекта Dawn и соавтор исследований Лаборатории реактивного движения (ЛРД) NASA, Пасадена, штат Калифорния.

Что внутри Цереры? Подскажет гравитация

Приземление на Цереру для ее исследования будет технически сложным и будет иметь риск повредить карликовую планету. Вместо этого, ученые используют наблюдения аппарата Dawn с орбиты, чтобы измерить гравитацию Цереры для оценки ее состава и внутренней структуры.

Первое из двух исследований, возглавляемое Антоном Ермаковым - постдокторским исследователем в ЛРД, использовало данные по измерению формы и гравитации, полученные миссией «Dawn», для определения внутренней структуры и состава Цереры. Величины были получены от наблюдения за движениями космического аппарата с помощью сети Deep Space Network ( "Глубоко космическая сеть") NASA, отслеживая небольшие изменения в орбите космического аппарата.

Исследование Ермакова и его коллег поддерживает вероятность того, что Церера геологически активна - если не сейчас, то это, возможно, было в недавнем прошлом. Три кратера - Оккатор, Керуен и Ялод, а также одинокая высокая гора Цереры, Ахун Монс - все связаны с "аномалиями гравитации". Это означает, что разногласия между моделями гравитации Цереры у ученых и то, что наблюдается в этих четырех местах, может быть связано с подземными структурами.

"Церера имеет большое количество сильных аномалий, связанных с выступающими геологическими особенностями", - сказал Ермаков. В случаях Ахун Монса и Оккатора, аномалии могут быть использованы, чтобы лучше понять происхождение этих особенностей, которые, как считается, являются различными проявлениями криовулканизма.

В исследовании было обнаружено, что плотность коры является относительно низкой, ближе ко льду, чем камнб. Однако исследование, проведенное Майклом Блендом с Геологической службы США отмечает, что лед слишком мягким, чтобы быть доминирующим компонентом прочной коры Цереры. Итак, как может кора Цереры быть такой легкой, как лед по уровню плотности, но одновременно очень прочной? Чтобы ответить на этот вопрос, другая команда смоделировала как поверхность Цереры развивалась со временем.

"Окаменевший" океан на Церере

Второе исследование, возглавляемое Роджером Фу в Гарвардском университете в Кембридже, штат Массачусетс, изучало прочность Цереры и состав ее коры и более глубоких внутренностей, определяя топографию карликовой планеты.

Изучая, как топография развивается на планетарном теле, ученые могут понять состав его внутренностей. Прочная, каменисто-доминирующая кора может оставаться неизменной в течение 4,5-миллиардного возраста Солнечной системы, а в то время слабая кора, богатая льдами и солями, деформируется.

Моделируя то, как течет кора Цереры, Фу и его коллеги обнаружили, что, вероятно, это смесь льда, солей, камня и дополнительного компонента, как считается, клатрата гидрата. Клатрат (от латинского "clathratus" - посаженный в клетку, закрытый решеткой) гидрата - это "ажурный" каркас из молекул воды, окружающий молекулу газа. Эта структура в 100-1000 раз прочнее, чем водяной лед, несмотря на почти такую ​​же плотность.

Исследователи считают, что Церера когда-то имела более выраженные характеристики поверхности, но они сглаживались с течением времени. Такое уплощение гор и долин требует прочной коры, которая опирается на более способный к деформации слой, содержащий немного жидкости, считают Фу и его коллеги.

Команда думает, что большинство древнего океана Цереры сейчас замерзла и содержится в земной коре, оставаясь в форме льда, клатратных гидратов и солей. Наиболее возможной это было на протяжении более 4 миллиардов лет. Но, если внизу есть остаточная жидкость, этот океан еще не полностью замерз. Это согласуется с несколькими моделями тепловой эволюции Цереры, опубликованным до прибытия аппарата Dawn, поддерживая идею, что глубокие внутренности Цереры содержат жидкость, оставшуюся от его древнего океана.

Церера - карликовая планета в поясе астероидов, в середине Солнечной системы. Это ближайшая к Земле карликовая планета системы. Ее диаметр примерно 950 км.

Dawn ("Рассвет") - автоматическая межпланетная станция, запущенная в космос НАСА 27 сентября 2007 для исследования астероида Весты и карликовой планеты Цереры. К Церере прибыла 6 марта 2015 года.

OstanniPodii.com