Радіоастрономи відкрили унікальний пульсар

Група астрономів за допомогою південноафриканського радіотелескопа MeerKAT виявила кілька мілісекундних пульсарів, розташованих в кулястих скупченнях, і один з них є особливо цікавим.

Це перше відкриття пульсарів за допомогою антен MeerKAT, яке стало результатом синергетичної роботи міжнародної співпраці, з висновками, деталізованими у статті в журналі “Щомісячні повідомлення Королівського астрономічного товариства”, розповідають у Манчестерському університеті.

Мілісекундні пульсари — надзвичайно компактні зірки, що в основному складаються з нейтронів, і є одними з найбільш екстремальних об'єктів у Всесвіті: в них упаковано більше сотні тисяч земних мас в кулі діаметром близько 24 км; і вони обертаються зі швидкістю сотні разів на секунду. Вони випускають промінь радіохвиль, який, ніби маяк, виявляється спостерігачем при кожному обертанні. Утворення цих об’єктів значно посилюється в багатих на зірки середовищах в центрах кулястих скупчень.

Серед нововиявлених пульсарів, деякі обертаються навколо інших зірок, а один з них, названий PSR J1823-3021G, є особливо цікавий: через свою високоеліптичну орбіту та масивного компаньйона ця система, ймовірно, є результатом обміну партнерами: після "близької зустрічі" первісний партнер був вигнаний і замінений новою зіркою-компаньйоном.

Цей конкретний пульсар може мати більшу масу, більш ніж 2 сонячних, і це може бути перша підтверджена система, утворена мілісекундним пульсаром і нейтронною зіркою. Якщо це підтвердять поточні додаткові спостереження, як вказують дослідники, це зробить цей мілісекундний пульсар “грізною лабораторією для вивчення фундаментальної фізики”.

Відкриття проводилося на телескопі MeerKAT з використанням 40 із 64-х його тарілок. У подальшому, дослідники планують провести повномасштабне дослідження пульсарів у кулястих скупченнях за допомогою всіх тарілок MeerKAT.

Радіотелескоп MeerKAT, який експлуатується Південноафриканською радіоастрономічною обсерваторією і розташований у пустелі Кару, є найбільшим радіотелескопом у південній півкулі. У 2023 році його планують розширити до 84 тарілок, потім — інтегрувати у проект Квадратно-кілометрова решітка, будівництво якого незабаром розпочнеться і триватиме до 2027 року.

! Читайте ще цікаві новини про космос на сайті, або слідкуйте за ними на Facebook.