На гігантському місяці Сатурна знайдено чималу льодову особливість

У пошуках походження на Титані метану і органіки, що покривають його поверхню, дослідники несподівано виявили велику льодяну особливість на цьому найбільшому місяці Сатурна.

Про це розповідають в Аризонському університеті.

Дощ, моря і поверхню з ерозуючим органічним матеріалом можна знайти як на Землі, так і на найбільшому місяці Сатурна, Титані. Однак на Титані саме метан, а не вода, заповнює озера мокрими краплями дощу.

Намагаючись знайти джерело метану на Тітані, дослідник з Аризонського університету Кейтлін Гріффіт і її команда відкрили щось несподіване - продовгувату льодяну особливість, яка простирається майже на половину Титану.

На Титані атмосферні молекули метану безперервно руйнуються сонячним світлом. Атмосферна туманність, що утворюється, осідає на поверхні і накопичується у вигляді органічних відкладень, швидко виснажуючи атмосферний метан.

Цей органічний шпон складається з матеріалу минулих атмосфер.

Очевидного джерела метану немає, за винятком випаровування метану з полярних озер. Але озера Титану містять лише одну третину метану в його атмосфері і метан вичерпається скоро (за геологічною часовою шкалою).

Одна з теорій полягає в тому, що метан міг постачатися підземними резервуарами, які викидають його в атмосферу. Попередні дослідження Титану свідчать про наявність особливого регіону, званого Сотра, який виглядає як крио-вулкан з крижаними течіями.

Команда Гріффіт приступила до вивчення складу поверхні Титану, частково сподіваючись знайти кандидатів на маленькі кріо-вулкани. Вони проаналізували половину поверхні Титану і жодного не було знайдено, але Сотра виявилася винятковою в тому сенсі, що вона демонструє найміцніші льодові риси.

Новини за подібною темою:

		Вчені визначили інтенсивність річок на Марсі та Титані
		Місія Dragonfly на Титан анонсує великі наукові цілі
		Астрономи визначили глибину найбільшого моря на Титані

Проте головна льодова особливість, яку виявили дослідники, була абсолютно несподіваною. Вона складається з лінійного льодового коридору, який охоплює близько 40 відсотків окружності Титану.

"Цей крижаний коридор викликає здивування, тому що він не співвідноситься з будь-якими характеристиками поверхні або вимірюваннями надр", - сказала Гріффіт. "Враховуючи, що наше дослідження і минулі роботи показують, що Титан у даний час не вулканічно активний, рештки коридору, ймовірно, є пережитком минулого. Ми виявляємо цю особливість на крутих схилах, але не на всіх схилах. Це говорить про те, що льодяних коридор зараз розмивається, потенційно розкриваючи присутність льоду та органічних шарів", - додала вона.

Аналіз групи також вказує на різноманітність органічного матеріалу в певних регіонах. Ці поверхневі відкладення представляють інтерес, оскільки лабораторне моделювання атмосфери Титану дає біологічно цікаві сполуки, такі як амінокислоти.

Гріффіт проаналізувала десятки тисяч спектральних знімків самого верхнього шару поверхні, зроблених за допомогою видимого та інфрачервоного спектрометра на апараті Кассіні, використовуючи метод, який дозволив виявити невиразні поверхневі особливості.

Цей подвиг досягнуто завдяки застосуванню методу головних компонент (PCA) Гріффіт. Це дозволило їй виявити тонкі риси, спричинені льодом і органічними відкладеннями на поверхні Титану, від повсюдної димки і більш очевидних особливостей поверхні. Замість того, щоб вимірювати поверхневі особливості індивідуально для кожного пікселя зображення, PCA використовує всі пікселі для розпізнавання основних і більш тонких сигнатур.

Команда Гріффіт порівняла свої результати з минулими дослідженнями, включаючи зроблених зондом Гюйгенса, який висадився на Титані в 2005 році. Порівняння підтвердило як техніку, так і результати. Планується використовувати техніку для вивчення полюсів, де знаходяться метанові моря.

"І Титан, і Земля проходили різні еволюційні шляхи, і обидва закінчили з багатими на органіку атмосферами та поверхнями, - сказала Гріффф. - Але не зовсім зрозуміло, чи є Титан і Земля типовими кресленнями тіл, багатих на органіку, чи двоє серед багатьох можливих багатих на органіку світів".

Як повідомлялося, космічний апарат Кассіні надав нове уявлення про озера на Титані: він зібрав радіолокаційні дані, які свідчать про те, що невеликі рідкі озера в північній півкулі найбільшого місяця Сатурна дивовижно глибокі, розташовані на вершинах пагорбів і наповнені метаном.

Читайте ще цікаві новини про космос.

• титан