Горы на Плутоне покрытые снегом, но вследствие отличных от Земли причин

Схожий с земным ландшафт возник по другим причинам: не вода, а метан и особая динамика атмосферы карликовой планеты.

В 2015 году космический зонд «Новые горизонты» обнаружил впечатлающие заснеженные горы на Плутоне, которые поразительно похожи на горы на Земле. Такой ландшафт никогда ранее не наблюдался в других местах Солнечной системы. Однако, поскольку атмосферные температуры на нашей планете снижаются на высоте, на Плутоне они нагреваются на высоте в результате действия солнечной радиации.

Так откуда этот лед? Международная команда во главе с учеными Национального центра научных исследований Франции провела исследование. Сначала они определили, что «снег» на горах Плутона на самом деле состоит из застывшего метана, причем следы этого газа находятся в атмосфере Плутона, как и водяной пар на Земле. Чтобы понять, как один и тот же ландшафт может быть создан в таких разных условиях, они использовали климатическую модель для карликовой планеты, обнаружила, что благодаря своей особой динамике атмосфера Плутона богатая газообразным метаном на высотах.

Как результат, только на вершинах гор, достаточно высоких для достижения этой обогащенной зоны, воздух содержит достаточно метана, чтобы он конденсировался. На меньших высотах в воздухе слишком мало метана, чтобы образовался лед.

Новости по подобной теме:

Раскрытие тайны динамики азотного льда на Плутоне

Статья об исследовании под названием «Экваториальные горы на Плутоне покрытые метановым инеем, возникающим в результате уникального атмосферного процесса» была опубликована в журнале «Nature Communications» и доступна онлайн.

Это исследование может также объяснить, почему толстые ледники, состоящие из метана, наблюдаемые в других местах на Плутоне щетинистыми скалистыми хребтами, в отличие от плоских ледников Земли, состоящих из воды.

* На фото: слева область "Ктулху" вблизи экватора Плутона, справа - Альпы на Земле. Два одинаковых ландшафты, созданные самыми разными процессами. Права: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute, Thomas Pesquet/ESA.

Читайте еще интересные новости о космосе.

• Плутон