За 40 световых лет от нас обнаружены землеподобные планеты на орбите одной звезды, на некоторых может существовать жизнь

На орбите ультра-холодного карлика в созвездии Водолея выявлено 7 планет, каменистого типа, на поверхности которых возможно есть вода. Три из них находятся в обитаемой зоне звезды.

С помощью космического телескопа НАСА Spitzer обнаружена первая известная система из семи планет, размером с Землю, вращающиеся вокруг одной звезды, сообщают в американском национальном аэрокосмическом агентстве.

Отмечается, что открытие устанавливает новый рекорд по наибольшему количеству найденных планет в обитаемой зоне одной звезды, за пределами нашей Солнечной системы.

Все эти семь планет могут иметь воду – ключ жизни, как мы знаем, при соответствующих атмосферных условиях, – но наибольшие шансы у трех в обитаемой зоне.


Credits: NASA/JPL-Caltech

Примерно за 40 световых лет (378 триллионов километров) от Земли, система планет находится относительно близко от нас, в созвездии Водолея. Поскольку они находятся за пределами нашей Солнечной системы, эти планеты называются экзопланетами.

Эта система экзопланет называется TRAPPIST-1, в честь телескопа в Чили (Transiting Planets and Planetesimals Small Telescope). В мае 2016 исследователи, используя этот телескоп, объявили, что они обнаружили три планеты в системе. При поддержке нескольких наземных телескопов, в том числе «Очень большого телескопа» в Европейской южной обсерватории телескоп Spitzer подтвердил существование двух из этих планет и проявление еще пять из них, увеличив число известных планет в системе до семи.

Новые результаты были опубликованы в среду, 22 февраля 2017 года, в журнале Nature и объявлены на пресс-брифинге в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне.

Используя данные Spitzer, команда астрофизиков точно измерила размеры семи планет, были разработаны первые расчеты масс шести из них, что позволяет вычислить их плотность.

На основе их плотности, все планеты TRAPPIST-1, вероятно, являются каменистыми. Дальнейшие наблюдения не только помогут определить, есть ли там много воды, а, возможно, определить, находится ли вода на их поверхности в жидком состоянии.

Масса седьмой и самой дальней экзопланеты до сих пор не определена – ученые считают, что она может быть ледяной, «типа снежного кома», но необходимы дальнейшие наблюдения.

В отличие от нашего Солнца, TRAPPIST-1 классифицируется как ультра-холодный карлик – он такой холодный, что вода в жидком состоянии может существовать на орбите планеты очень близко к звезде, ближе, чем это возможно на планетах в нашей Солнечной системе. Все семь планетарных орбит TRAPPIST-1 находятся ближе к своей звезде, чем Меркурий к нашему Солнцу. Планеты также находятся очень близко друг к другу. Если бы человек стоял на поверхности одной из них, он мог бы созерцать геологические особенности или облака соседних миров, которые казались бы ближе, чем месяц в небе Земли.

Планеты могут быть приливно заблокированы своей звездой, что означает, что одна и та же сторона планеты всегда обращена к звезде, поэтому на каждой из сторон или вечный день, или вечная ночь. Поэтому, они могут иметь погодные условия, полностью отличные от земных – такие, как сильные ветры, дующие с дневной стороны на ночную сторону, и резкие перепады температуры.

Дальнейшим исследованиям системы TRAPPIST-1 поможет космический телескоп Джеймса Вебба, запущенный в 2018 году. Он будет в состоянии определить химический состав воды, метана, кислорода, озона и других компонентов атмосферы планет. Уэбб также сможет анализировать температуру и давление на поверхности – ключевые факторы при оценке их пригодности для жизни.